Amor Eterno Twilight

ENTRADA PARA EL CONCURSO DEL BLOG CHAOS ANGELES

2011-07-27T14:25:00.000-07:00

CONCURSO DEL BLOG CHAOS ANGELES

Aqui está el link para que visiten el blog y lo revisen, sus reseñas son muy buenas... http://chaosangeles.blogspot.com/2011/07/concurso-aniversario.html

CONCURSO ANIVERSARIO

Lo prometido es deuda, aquí les dejo el concurso aniversario

Requisitos:
-Ser seguidor del blog.
-Contestar correctamente la trivia.
-Mandar un correo a cazando.cazadores@hotmail.com, con los siguientes datos:
-Nick o nombre.
-Link de perfil blogger para demostrar que eres seguidor.
-Dirección.
-Respuestas de la Trivia y link de puntos extras.

Puntos extras:
-4+ por hacer una entrada en su blog.
-2+ Por llevarse el banner a su blog.
-1+ Por seguir el Facebook del blog

La trivia es la siguiente:
¿Recuerdan que el maratón de lectura hicimos la actividad de sopa de títulos?
Pues bien, me gusto tanto que he decidido emplearla en esta ocasión. Tendrán que adivinar los cinco títulos.
oncciefrep
odese
oabraz le
pesdarter
goefu ed prebua

PISTA: El orden de las palabras está cambiado
PISTA: Todos los titulos, son de los libros que se estan sorteando.

El premio:
Habrá dos ganadores, el primer lugar se llevara: (Clic en las imagenes para verlas más grande)

La Familia interrumpida de Eloy Urroz
El Ruido de las cosas al caer de Juan Gabriel Vásquez
Pequeños contratiempos de Jennifer Weiner
Perfección de Scott Westerfeld
Escuela de Frikis de Gitty Daneshvari
Hacia el fin del mundo de José Ignacio Valenzuela
Cambio de Via de Claudia Dervez Fernández
Correr o Morir de James Dashner
Prueba de Fuego de James Dashner
Fallen Angel de Heather Terrell
Eternos de Kirsten Miller
Querido John de Nicholas Sparks
Vampyr de Carolina Andújar
Pequeño Hermano de Cory Doctorow
Los diarios secretos de Miranda de Julian Quinn
Dije edición especialde Eternos
Parcapaginas de la Raza de Medianoche
2 Plantillas de tatuajes de los Cazadores de Sombras
Pulceras y plumas de los Cazadores de Sombras

El segundo lugar se llevara:
Perfección de Scott Westerfeld
Escuela de Frikis de Gitty Daneshvari
Tardes de lluevia deClaudia Celis
El abrazo de Lygia BojungaCorrer o Morir de James Dashner
Prueba de Fuego de James Dashner
Despertar de L. J. Smith
Conflicto de L. J. SmithEternos de Kirsten Miller
Deseo de Aline Pettersson
Pequeño Hermano de Cory Doctorow
Infinitas cosas de Hugo López Araiza BravoDije edición especialde Eternos
Parcapaginas de la Raza de Medianoche
2 Plantillas de tatuajes de los Cazadores de Sombras
Pulceras y plumas de los Cazadores de Sombras
Fecha límite de inscripción:
El concurso estará abierto hasta el 10 de Septiembre y es Internacional

Politicas del concurso
Banner:

Quiero agradecer a las siguientes Editoriales por los libros:

Deseos

2011-06-06T17:45:00.001-07:00

Capítulo 4 “Deseos”

Edward llegó a su casa para descubrir que nada malo le había sucedido a su castillo o a los miembros del clan. Entonces cuestionó la veracidad del mensaje que había recibido. Si Jasper había atacado sus tierras, ¿por qué no había indicios de daños?

Quería respuestas, pero primero iba a interrogar a los tres prisioneros que había traído, incluyendo Jasper.

Los otros tenían heridas en las piernas y no habían podido escapar como los demás. Se curarían, y probablemente Edward los dejaría volver a sus hogares. Pero la situación con Jasper era diferente.

Un clima de celebración flotaba en el aire mientras hombres y mujeres del clan saludaban a los guerreros victoriosos que retornaban al hogar. Esposas de brazos abiertos daban la bienvenida a sus maridos, niños corrían para estar al lado de sus padres, y levantaban sus cabecitas con miradas de admiración, al tiempo que todos le sonreían con orgullo a su valiente líder, Edward Masen.

El jefe del clan agradecía las felicitaciones mientras observaba las miradas curiosas que convergían hacia las gemelas. El clan sabía que él había partido a buscar una esposa y volver casado, pero las novedades pronto correrían de boca en boca con la velocidad del viento, y en breve todos estarían al tanto de la charada sobre la identidad de Bella y Marie.

Edward vio a las dos desmontar, una se arrodilló, preocupada por Jasper, y la otra se apostó a su lado. Había esperado notar alguna diferencia entre las dos, por menor que fuese, pero ellas parecían idénticas en todo, e intentaban imitar el carácter una de la otra, deliberadamente para confundirlo todavía más.

Las dos tenían cabellos largos y ondulados, de un color castaño brillante. Los ojos de ambas eran cafés como el chocolate, y sus labios parecían cerezas maduras. La tez era muy clara y suave, ambas levantaban el mentón cuando se sentían amenazadas, y tenían lo misma sonrisa vivaz y alegre. Físicamente, eran idénticas.

Las dos mujeres eran deslumbrantes.

Ordenó a dos de sus hombres que lo siguiesen mientras se aproximaba a Bella y Marie.

—Una celda aguarda a Jasper y a sus guerreros en la parte subterránea de mi castillo —les avisó desde lo alto de su caballo.

Marie no lo miró, mas replicó:

—Entonces me quedaré allá con él.

—Y yo acompañaré a mi hermana —remató Bella.

—Las dos se quedarán a donde yo determine —dijo Edward.

Marie que estaba arrodillada, se levantó con una fuerza que casi derribó a su hermana al aproximarse a Edward.

— ¿Cómo puedes ser tan impiadoso, y condenar a un moribundo a la mazmorra?

— Jasper es mi enemigo y se condenó a sí mismo cuando invadió mis tierras. —Terminó Edward dando la vuelta y dejándolas ahí.

Más tarde en la mazmorra del prisionero, las gemelas seguían planeando su estrategia para atender a Jasper, y al mismo tiempo confundir a Edward.

—Hermana, esta noche yo cuidaré de Jasper y tú la siguiente, ¿te parece? —dijo Marie.

—Pos supuesto, Edward pensará que queremos confundirlo de nuevo, y continuará desorientado.

—Y vos tendrás tiempo para comer más —bromeó Marie. Bella suspiró, deleitada.

— La idea es maravillosa, pues me estoy muriendo de hambre.

— Voy a necesitar más velas, un balde con agua y trapos limpios —pidió Marie—. La chimenea necesita más leña. No quiero que este cuarto esté helado.

Bella trató de colocar más leña en el fuego.

—Voy a buscar velas, agua y trapos limpios, pero recuerda Marie, que debes estar lista para la cena y en determinado momento debes mostrar prisa para volver a ver a Jasper.

—Sí. Nosotras somos tercas, Bella, pero Edward tiene fama de siempre lograr lo que quiere, y está determinado a casarse con una de nosotras.

— ¿Crees que no podremos vencerlo?

—Tal vez sí. Esta noche, cuando estés a solas con él, trata de descubrir lo máximo posible respecto a él. Después tendremos que compartir toda la información que consigas.

—Venceremos, Marie. Nadie nos va a separar.

—Sí, pero... ¿será una victoria dulce o amarga?

Las gemelas entraron en el gran salón. Habían tomado un baño, se habían librado del polvo y la sangre del viaje, y se habían puesto ropas limpias. Ambas usaban faldas verdes y blusas color crema. Sus mejillas estaban rosadas, sus largos cabellos amarrados sobre sus espaldas.

Ambas se aproximaron a la mesa principal.

— ¿No están celebrando la victoria? —preguntó Bella, parándose delante de Edward y mirando a su alrededor—. Esperaba encontrarte con una jarra de cerveza levantada celebrando con tus hombres.

—Sin duda, vos sos la que no tiene pelos en la lengua —comentó con una sonrisa el hombre sentado al lado de Edward.

—¿Quién sos? —preguntó Marie.

—Emmett —respondió él, levantándose con caballerosidad.

Edward hizo las presentaciones.

—Emmett es un gran amigo y se convirtió en padre hace poco tiempo.

— ¡Qué maravilloso! —exclamó Bella—. ¿Niño o niña?

Emmett sonrió, llenando su pecho con orgullo.

— ¡Un varón!

—Felicitaciones —dijo Marie con sinceridad.

— ¿Y a quién se lo debo agradecer? —preguntó Emmett, provocador.

—La elección es tuya, Bella o Marie.

—Entonces les agradezco a las dos y espero llegar a conocerlas bien. —Emmett tomó una manzana de una fuente.

—Debo irme. Aprovechen la cena, y buenas noches. Mi esposa todavía no se recupera del parto y está muy débil.

Entonces Edward se quedó a solas con las gemelas. El líder había dado instrucciones para no ser molestados ni por los criados, por lo tanto la mesa ya estaba servida con toda la comida, cerveza y vino.

Quería concentrarse en las gemelas y en nada más. Seguramente ellas ya habían comenzado a cansare de la broma y del esfuerzo que hacían para confundir a todos. Eso era una ventaja para él, Edward pensaba. Esperaba salir victorioso dos veces en el mismo día.

Mientras hacía sus cálculos, Bella y Marie se sentaron en el banco de enfrente. Ambas levantaron sus jarras al mismo tiempo, mientras Edward les servía vino.

—Fred me contó que fueron a vivir con su clan hace diez años —comenzó a decir el líder—. Cuando tenían once años.

—El padre de Fred, Raoul, era nuestro tío y se ocupó del funeral de papá. Fue a él que mi madre le reveló que estaba enferma. Tío Raoul le prometió que se haría cargo de nosotras —explicó Bella.

—Lamentamos también que tu padre haya fallecido —murmuró Marie.

Edward asintió.

—Lo extraño. El me enseñó todo lo que sé.

— ¿Y tu madre?

—Ella también murió, hace un año. Todos lamentan su pérdida.

— ¿Tienes hermanos? —quiso saber Bella, mordisqueando un pedazo de pan.

—No, soy hijo único.

— ¿Es por eso es que quieres tener muchos hijos? —preguntó Marie.

—Mi sangre continuará en el clan de los Masen.

— ¿Y en el caso que sólo tengas niñas? —insistió Bella.

Edward sonrió.

—Estoy seguro que tendré hijas... e hijos.

— ¿Y si tu esposa no quisiera tener una prole numerosa?

—Una buena esposa hace lo que su marido le ordena.

—Menos mal que no dijiste una esposa “obediente” —se burló Bella, atacando un pedazo de queso.

—Debes ir a ver a Jasper —murmuró Marie, cortando una manzana y mirando a su hermana de modo deliberado.

Bella sacudió la cabeza.

—No. Es tu turno.

Marie fingió irritación.

—Ya estuve mucho tiempo al lado de él. Te toca a vos.

Edward levantó a mano.

—Paren de discutir. Una deberá ir, poco me importa cuál de las dos, no quiero participar más de la charada de las gemelas por el día de hoy.

—Yo voy, entonces —dijo Marie, fingiendo sentirse molesta.

Se levantó de mala voluntad, se robó una manzana, como si todavía tuviese hambre, y saludó a los dos.

Cuando Edward y Bella se quedaron a solas, el guerrero continuó la conversación—: ¿Planeas ser una buena esposa?

—Sí, si amo a mi marido.

Edward hizo una mueca.

— ¡La manía de las mujeres! ¡El Amor! Los juglares escriben tonterías poéticas sobre el amor y cantan melosas canciones, y las muchachas tontas se quedan aguardando la llegada del príncipe azul. —Edward apoyó los brazos sobre la mesa y miró a Bella—. Yo prefiero a una mujer fuerte, valiente, honesta y con los pies bien plantados en la tierra. Una mujer que esté a mi lado en una batalla, si es necesario, y que pueda darme hijos saludables que den continuidad a mi estirpe.

— ¿Y el amor?

—El coraje de enfrentar la vida juntos es amor.

Bella juntó sus manos.

— ¿Entonces eres poeta también?

— ¡No me insultes! —bromeó Edward.

—Estoy hablando con franqueza, como vos. Dejaste en claro lo que deseas de una esposa. Debes haber tenido muchas candidatas.

Los ojos de Bella brillaban como dos piedras preciosas, y Edward se sintió tentado de besar esos labios rojos.

— ¿Estás preguntando si fuiste mi primer elección? —murmuró el guerrero, jugando a sacar verdad de mentiras.

Pero ella no cayó en la trampa.

—Claro que no, Bella es la candidata perfecta para llenar tus requisitos.

Edward dejó escapar una carcajada.

—Tienes razón. Todos los clanes me ofrecieron candidatas a esposa, pero Bella fue la candidata que más me interesó. Su reputación es famosa en la región.

— ¿Qué reputación?

—Oí decir que es una excelente amazona y cazadora. Sabe manejar casi todas las armas tan bien o mejor que muchos hombres, y protege a su hermana como una leona protege a sus crías. Y entonces me di cuenta que sería una buena madre, es el tipo de mujer con quien quiero casarme.

Bella dominó su orgullo y replicó con aire serio:

—Pueden ser sólo cuentos y no la verdad.

—No, fueron muchos los comentarios y sólo pueden ser verdaderos. —Edward sonrió—. En particular, me gustó la historia de un joven que desafió Bella a una competencia de arco y flecha. El joven le dijo que vencería y que quería la mano de Marie en matrimonio como premio.

—Fue muy estúpido.

—Sí, porque Bella lo venció, y él la acusó de haber hecho trampa. Y Bella le dio una buena zurra.

Edward se rió.

—Tu clan cuenta esa historia con mucha gracia y orgullo. Cuando ese joven quedó caído en el suelo con la nariz sangrando, Marie corrió a ayudarlo.

—Es lo que hace una buena curandera con cualquiera que esté lastimado. Pero Marie dejó claro que no lo desposaría.

—Eres linda —murmuró Edward, desviando la conversación de modo súbito.

Sorprendida, Bella no respondió.

—Las historias que he oído también hablaban de la belleza de las gemelas, y muchas aseguran que los cabellos castaños con destellos rojos de Bella le dan la pasión por la lucha, y los de Marie le inspiran atracción por la curación. —La miró intensamente—. Me pregunto cuáles son las otras pasiones de Bella...

Estática, ella lo vio inclinarse sobre la mesa, sujetar su mentón y aproximar los labios.

Bella se estremeció como si le hubiesen arrojado un balde con agua fría, y se apartó un instante después de que los labios de Edward la tocasen.

— ¡Sos muy presuntuoso y atrevido Edward Masen!

—Solamente quería robarle un beso a mi futura esposa.

— ¡No juegues conmigo! ¡Si piensas que besándonos vas a descubrir nuestra identidad, estás muy equivocado!

Agarró una manzana y comenzó a pelarla con tanta energía que casi la partió en dos.

— ¿Por qué crees que pensé en el beso como método para descubrir quién es quién?

Bella apuntó el cuchillo en su dirección.

—Las reacciones revelan mucho sobre las personas.

—Tienes razón, y tu reacción en este momento es de rabia, lo que te asocia más a Bella que a Marie.

En respuesta, Bella atacó la fruta con más fuerza, soltando un grito al sentir la hoja del cuchillo herir su mano. Pero cuando Edward intentó ayudarla, ella retrocedió.

—Sé curar mis propias heridas, gracias. —Al verlo fruncir el ceño, sonrió, aprovechando la oportunidad para confundirlo—. ¿Ahora mi reacción te hizo recordar a Marie? Ten cuidado, Edward, pues puedes meterte en un gran lío escogiendo a una de nosotras dos.

Bella se levantó y dejó el salón, pasando al lado de los centinelas que dormitaban, hasta llegar al cuarto que había sido destinado a Jasper Cullen.

Marie levantó la vista de las hierbas que preparaba en el fuego de la chimenea, mientras Jasper permanecía inconsciente en la cama. Bella levantó la mano herida, y su hermana corrió hacia ella.

— ¿Qué pasó? —preguntó con voz ansiosa.

— ¿Sabes lo que él hizo?

— ¿Te atacó con un cuchillo?

—No, yo misma me herí, pero fue culpa de él.

—Debe haberte hecho enojar mucho, puesto que no sueles cortarte con cuchillos.

—En verdad, fui una tonta, Marie.

— ¿Qué sucedió?

—Edward me besó. Pero no fue el beso lo que me enojó, sino la intención de él, —Bella miró a Marie con un brillo furioso en sus ojos marrones—. ¡Quería ver mi reacción!

—Entonces fue todo premeditado...

—Edward no quería besarme de verdad, sólo descubrir cuál de nosotras dos era yo.

— ¿Y a vos te hubiese gustado que él te besase porque se sentía atraído...por vos en especial?

— ¡Nada de eso! —Bella miró a su hermana quien la encaró con expresión divertida.

—Yo... bien, me sentí excitada con el contacto de sus labios. Fui una idiota. Estaba loca al recibir mi primero beso, pensé que Edward...quería besarme por ser... porque soy yo...

—Bella, tienes derecho a desear un beso.

— ¡Pero no tengo derecho a ser imbécil! Y vos, Marie, como ya fuiste besada ya sabes cómo reaccionar.

— ¡Bah! Unos besitos de unos muchachos inexpertos de nuestro clan.

—Pero lo suficiente para que te sintieses deseada como mujer. Yo jamás conocí esa sensación.

— ¿Quieres que Edward sienta ganas de besarte porque sos Bella?

— No... ¡Sí! —Bella levantó las manos en un gesto de desesperación—. Ya te dije, soy una idiota.

— ¿Por qué no besarlo?

—No tengo la menor intención de casarme con él.

Marie sonrió, lanzándole una mirada maliciosa.

—Es un hombre guapo y un excelente guerrero. ¿Por qué no concederle un beso para poner a prueba sus sentimientos?

— ¿Y si me gusta? —preguntó Bella—. ¿Qué va a suceder?

—Eso dependerá de vos.

Todo terminó

2011-06-03T15:04:00.001-07:00

Capítulo 29 “Todo terminó”

La pistola vaciló ligeramente. —No trates de liarme, vieja—, resolló Vulturi.

Edward mantuvo la atención pegada a Vulturi; los ojos del hombre brillaban exaltados y su rostro brillaba de sudor mientras cada vez se ponía más frenético. Planeaba matar a nueve personas. Ya había efectuado un disparo. La pistola era una automática; ¿cuántas balas le quedarían en el cargador? Algunos tenían capacidad de hasta diecisiete, pero aún así, después del primer disparo no podía esperar que fueran a quedarse allí de pie sin hacer nada, como ovejas camino del matadero. Tenía que haberse dado cuenta de que era una situación casi imposible, lo cual lo volvía aún más inestable. No tenía nada que perder.

—Yo la maté—, repitió Kate.

—Mientes. Fue él, todo el mundo sabe que fue él.

—No era mi intención matarla—, dijo Kate tranquilamente—. Fue un accidente. Me asusté, no sabía qué hacer. Si hubieran detenido a Edward, habría confesado, pero Sam no pudo encontrar ninguna prueba en su contra porque no las había. Edward no lo hizo—. Dirigió a Edward una mirada en la que se mezclaban la pena, el amor y el arrepentimiento—. Lo siento—, susurró.

—¡Mientes!—aulló Vulturi, sujetándola con más fuerza contra él y apretando aún más el brazo alrededor de su garganta—. ¡Te romperé tu maldito cuello si no te callas!

Mike saltó hacia él. El calmado y sencillo Mike, que había dejado a Jessica dirigir sus vidas sin abrir nunca la boca para dar su opinión. Jessica gritó, y Vulturi retrocedió, disparando. Mike dio un traspié y cayó hacia delante, perdiendo repentinamente toda coordinación, sus piernas y sus brazos se agitaron espasmódicamente. Yacía en el suelo, respirando con dificultad y con los ojos desmesuradamente abiertos por la sorpresa. Entonces soltó una pequeña tos que se convirtió en un gemido, cuando la sangre comenzó a extenderse lentamente bajo él.

Jessica se tapó la boca con la mano, mientras miraba fijamente horrorizada a su marido. Comenzó a avanzar, dirigiéndose instintivamente hacia él—. ¡No te muevas! —gritó Vulturi, agitando la pistola de un lado a otro—. ¡Mataré al próximo que se mueva!

Lauren continuaba con la vista clavada en su padre, con la boca abierta y expresión atontada—. Has disparado a mi papá —dijo atónita.

—Cállate, jodida zorra. Estúpida, —se mofó él—. Eres tan jodidamente estúpida.

Edward captó el más ligero de los movimientos con el rabillo del ojo. No se atrevió a moverse, no se atrevió a girar la cabeza, mientras el terror lo atenazaba. Bella se desplazó de nuevo, apenas el más leve de los movimientos, lo que la acercó un milímetro más a las puertas.

En el cajetín del teclado de la alarma, a la izquierda de las puertas, Edward vio como la luz verde cambiaba a rojo. Bella había abierto la puerta.

Quince segundos. El estruendo ensordecedor sería toda la distracción de la que dispondría. Comenzó a contar, esperando que fuera tiempo suficiente.

Las lágrimas corrían libremente por la cara de Lauren cuando apartó la vista de Mike, quien se estremecía sobre el suelo—. Papá, —dijo. Volvió la vista a Vulturi y su cara estaba retorcida de rabia, y de algo más—. ¡Has disparado a mi papá! —gritó, embistiendo a Vulturi, con las manos curvadas como garras.

Él apretó el gatillo otra vez.

Lauren patinó, su torso se sacudió hacia atrás aunque sus pies trataron de seguir en movimiento. Jessica gritó con voz ronca, y la pistola apuntó inestable hacia ella.

La alarma saltó, un sonido estridente y ensordecedor, doloroso por su intensidad. El dedo de Vulturi apretó el gatillo justo cuando Edward se puso en movimiento, y la bala se estrelló contra la pared, directamente sobre la cabeza de Jessica. Vulturi empujó a Kate a un lado, su mano libre se dirigió a cubrirse el oído mientras trataba de seguir apuntando con la pistola. Edward lo golpeó, incrustando con fuerza un hombro en el estómago del hombre, y estrellándolo de golpe contra la pared de detrás. Con su mano izquierda agarró la muñeca derecha de Vulturi, inmovilizándosela en alto para que no pudiera disparar a nadie más aunque apretara el gatillo.

Vulturi se revolvió, recuperándose. Estaba enfurecido, y era tan fuerte como un buey. Tyler se unió a la lucha, añadiendo su fuerza a la de Edward cuando ambos hicieron retroceder el brazo de Vulturi, inmovilizándolo contra la pared, pero aún así el hombre continuó luchando contra ellos. Edward lanzó un rodillazo hacia arriba, que se clavó de golpe en la ingle de Vulturi. Un sonido ahogado, gutural, estalló desde su posición, y después jadeó sin emitir ruido, moviendo sólo la boca. Comenzó a deslizarse hacia abajo por la pared, llevándolos con él, y el movimiento liberó su brazo del apretón.

Edward agarró el arma cuando los tres quedaron tumbados sobre el suelo enredados. Vulturi recuperó el aliento con una aguda carcajada, y sólo entonces se dio cuenta Edward de que el chillido de la alarma se había detenido, de que Bella la había hecho callar tan rápidamente como la había puesto en marcha.

Vulturi se revolvía de un lado a otro, girando el cuerpo y todavía riéndose con ese tono chillón y maníaco que hizo que a Edward se le erizara el vello de la nuca. Miraba algo fijamente, y se reía mientras luchaba, retorciéndose sobre el suelo, tratando de coger la pistola una vez más…

Bella.

Estaba arrodillada junto a Kate, las lágrimas corrían libremente por su cara mientras su mirada iba de su abuela a donde Edward luchaba con Vulturi, obviamente debatiéndose entre ambos.

Bella. Era un objetivo perfecto, un poco aislada de los demás porque Jessica, Maggie, y Liam se habían precipitado hacia donde estaban Mike y Lauren. Su camisón era de un blanco prístino, perfecto, un disparo imposible de fallar.

El gris acero del revolver se inclinó poco a poco, a pesar de todos los esfuerzos suyos y de Tyler para mantener inmóvil de brazo de Vulturi, para alejar el arma de él.

Edward rugió rabioso, una enorme oleada de furia se expandió por sus músculos, por su cerebro, cubriéndolo de una nube rojiza. Embistió ese último centímetro, la mano que inmovilizaba a Vulturi, hizo retroceder lentamente el arma, hacia atrás, al mismo tiempo que los gruesos dedos de la mano Vulturi se rompían bajo la presión y la pistola quedaba libre.

Éste gritó, retorciéndose sobre el suelo, y con los ojos en blanco de dolor.

Edward se puso en pie, tambaleante, sujetando aún el arma—. Tyler, —dijo con voz grave y áspera—. Muévete.

Tyler se apartó velozmente de Vulturi. El rostro de Edward era una gélida mascara, y Vulturi debió leer allí su muerte. Trató de levantarse y arrebatarle el arma, y Edward apretó el gatillo.

Con un blanco casi perfecto, un único tiro era todo lo necesario.

La reverberación se desvaneció, y en la distancia pudo oír el débil gemido de las sirenas.

Kate trataba, sin fuerzas, de sentarse. Bella le ayudó, sosteniendo a la anciana con su propio cuerpo. Kate jadeaba, su rostro estaba de color gris cuando presionó una mano contra su pecho—. Él… él era su padre, —jadeó desesperada, tendiendo una mano hacia Edward, tratando de hacer que entendiera—. No podía…no podía dejarla te…tener ese bebé. —Se quedó sin respiración se le torció la boca, apretándose el pecho con más fuerza con su otra mano. Ella se desmayó y cayó hacia atrás contra Bella, su cuerpo quedó flácido y tendido sobre el suelo.

Edward miró alrededor, a su familia, la sangre, la destrucción y la pena. Por encima de los gemidos de dolor y los sollozos, dijo con voz acerada—, Esto queda en familia, ¿comprendido? Yo hablaré. Vulturi era el padre de Tanya. Creyó que yo la maté, y quiso tomar venganza. Eso es todo, ¿entendido? Todos vosotros ¿entendido? Nadie sabe quién mató realmente a Tanya.

Todos volvieron la vista hacia él, los supervivientes, y entendieron. El terrible secreto de Kate sería exactamente eso, un secreto.

Tres días más tarde, Bella estaba sentada junto a la cama de Kate en la unidad de cuidados intensivos de cardiología, sosteniendo la mano de la anciana dama y acariciándola suavemente, hablaba con ella. Su abuela había sufrido un colapso masivo, y su cuerpo estaba ya tan frágil que los doctores no esperaban que sobreviviera a la primera noche.

Bella había permanecido a su lado toda esa noche, susurrándole, hablándole del bisnieto que estaba en camino, y a pesar de la lógica y de todo el conocimiento médico, Kate se había repuesto. Bella se quedó hasta que Edward la obligó a marcharse a casa a descansar, pero estuvo de vuelta tan pronto como él se lo permitió.

Todos obedecían las órdenes de Edward, la familia cerró filas tras de él. Quedaba tanto por pasar aún que todos estaban como entumecidos. Habían sepultado a Lauren el día anterior. Mike estaba en cuidados intensivos en Birmingham. La bala se le había incrustado en la columna y los doctores creyeron que sufriría algún grado de parálisis, aunque esperaban que fuera capaz de volver a andar con la ayuda de un bastón. Sólo el tiempo lo diría.

Jessica parecía un zombi, yendo silenciosamente del entierro de su hija a la cama del hospital de su marido. Maggie y Liam estaban casi en el mismo estado, sobresaltados y aturdidos. Tyler se ocupó de los arreglos del entierro y de cuidar de los demás, su apuesto rostro marcado con líneas de pena y fatiga, pero su novia permaneció a su lado todo el tiempo, y él se apoyó en ella.

Bella alzó la vista cuando Edward entró en el pequeño cubículo. Los ojos de Kate se despejaron cuando lo vio, y después se velaron por las lágrimas. Era la primera vez que estaba despierta cuando la visitaba. Buscó a tientas su mano, y tendió la suya para sujetar suavemente sus dedos entre los suyos.

—Lo siento tanto, —susurró ella, jadeando—. Debería haber... dicho algo. Nunca fue mi intención que tú... soportaras la culpa.

—Lo sé, —murmuró él.

—Estaba tan asustada —prosiguió ella, determinada a contarlo ahora, después todos los años de silencio—. Fui a vuestra habitación... después de que tú te marcharas... tratando inculcarle algo de sentido común. Estaba... como loca. No escuchaba. Me dijo que iba... que iba a darte... una lección. —La confesión salía a trompicones. Tenía que jadear para tomar aliento cada pocas palabras, y el esfuerzo le cubrió el rostro de una brillante capa de transpiración, pero mantuvo fija la mirada en la cara de Edward y se negó a descansar—. Dijo que... iba a tener el bebé de Félix Vulturi... y hacerlo pasar... por tuyo. No podía... dejarla hacerlo. Sabía quién era él... su propio padre…una abominación.

Respiró profundamente, y se estremeció del esfuerzo. A su otro lado, Bella sostenía con fuerza su mano.

—Le dije que... no. Le dije que tenía que... deshacerse de él. Abortar. Ella se rió... y la abofeteé. Se puso como loca... me tiró al suelo... me dio una patada. Creo... que trataba de matarme. Me escapé...cogí el hierro de la chimenea... Vino otra vez hacia mí. Y la golpeé, —dijo, las lágrimas corrían libres por su cara—. Yo... la quería, —dijo sin fuerzas, cerrando los ojos—. Pero no podía... dejarla tener ese bebé.

Se oyó un suave sonido de deslizamiento de las puertas correderas de cristal. Edward giró la cabeza y vio a Sam parado allí de pie, con expresión cansada. Lo miró fijamente con dureza un segundo y se volvió hacia Kate.

—Lo sé, —murmuró inclinándose hacia ella—. Lo entiendo. Ahora sólo tienes que ponerte bien. Tienes que asistir a nuestra boda, o me sentiré muy decepcionado, y no te lo perdonaré nunca.

Echó un vistazo en dirección a Bella. Ella también contemplaba a Sam, con una expresión helada en aquellos ojos oscuros que lo desafiaban a hacer o decir algo que trastornara a Kate.

Sam movió la cabeza hacia Edward, indicándole que quería hablar con él fuera. Edward acarició la mano de Kate, la colocó con cuidado sobre la cama, y se unió al antiguo sheriff.

Silenciosamente salieron de la UCI y caminaron por el largo pasillo, hasta llegar frente a la sala de espera donde los parientes soportaban interminables vigilias. Sam echó un vistazo a la atestada habitación y siguió caminando.

—Supongo que todo esto tiene sentido ahora —dijo finalmente.

Edward permaneció en silencio.

—No hay ninguna razón para ir más lejos, —reflexionó Sam—. Vulturi está muerto, y no tiene sentido presentar cargos contra Kate. No hay ninguna prueba de todos modos, tan solo las inconexas divagaciones de una anciana agonizante. No tiene sentido generar un montón de cotilleos, y todo para nada.

—Aprecio esto Sam, —dijo Edward.

El antiguo sheriff le palmeó la espalda y le dedicó una penetrante y sabia mirada—. Se acabó, hijo —dijo—. Sigue con tu vida. —Después, dando media vuelta, caminó despacio hacia el ascensor y Edward volvió a la UCI. Sabía lo que Sam había querido decirle. Call no había hecho demasiadas preguntas sobre la muerte de Vulturi, de hecho, había pasado de puntillas sobre algunas cosas que eran bastante obvias.

Call llevaba allí tiempo. Reconocía una ejecución cuando la veía.

Edward entró silenciosamente de nuevo en el cubículo, donde Bella hablaba otra vez suavemente a Kate, que parecía dormitar. Ella alzó la vista, y él sintió que la respiración se le atascaba en el pecho cuando la contempló. Deseó sujetarla entre sus brazos y no soltarla nunca, porque había estado demasiado cerca de perderla. Cuando ella le había contado su enfrentamiento con Vulturi acerca de cómo trataba a su caballo, a Edward se le había congelado la sangre en las venas. Tenía que haber sido justo después de que Vulturi hubiera irrumpido en la casa por primera vez, y cuando Bella se le acercó, tuvo que haber pensado que lo reconocería. La habría matado entonces, Edward estaba seguro, si Bella no se hubiera despertado lo bastante para gritar cuando Vulturi la golpeó. Su idea de hacer correr la voz sobre que la conmoción cerebral le había ocasionado una laguna en su memoria aquella noche, como precaución, indudablemente le había salvado la vida, porque en otro caso Vulturi habría intentado deshacerse de ella inmediatamente, antes de que Edward lograra instalar la alarma.

Tal y como se desarrollaron las cosas, Vulturi había estado a un pelo de tenerla al alcance de su arma, y eso había firmado su sentencia de muerte.

Edward se le acercó, rozando suavemente su pelo castaño, deslizando acariciadoramente un dedo por su mejilla. Ella descansó la cabeza sobre él, suspirando mientras frotaba su mejilla contra su camisa. Ella lo sabía. Había estado mirando. Y mientras permanecía arrodillada junto a Kate, cuando él se había vuelto hacia ella después de apretar el gatillo, ella había efectuado un diminuto asentimiento.

—Está dormida, —dijo Bella, manteniendo la voz en un susurro—. Pero va a volver a casa otra vez. Lo sé. —Hizo una pausa—. Le hablé sobre el bebé.

Edward se arrodilló en el suelo y rodeó su cintura con sus brazos, ella reposó la cabeza sobre la suya, y él supo que abrazaba todo su mundo, justo allí, entre sus brazos.

Su boda fue muy tranquila, muy íntima, y tuvo lugar más de un mes después de lo que habían planeado al principio.

Se celebró en el jardín, justo después de la puesta de sol. Las suaves sombras del crepúsculo se posaban sobre la tierra. Las lucecitas de color melocotón brillaban en el cenador donde Edward esperaba junto al pastor.

Varias filas de sillas blancas habían sido organizadas a cada lado del pasillo, y todas las cabezas se giraron hacia Bella cuando ella caminó sobre la alfombra extendida sobre la hierba. Cada uno de los rostros resplandecía.

Mike y Jessica estaban sentados en primera fila; Mike iba en silla de ruedas, pero su pronóstico era positivo. Con terapia física, los doctores dijeron que probablemente recuperaría la mayor parte del uso de la pierna izquierda, aunque siempre cojearía. Jessica había cuidado de su marido con fiera devoción y se negó a dejarlo rendirse, aun cuando su dolor por Lauren casi había acabado con él.

Maggie y Liam estaban también en primera fila, ambos con aspecto mucho más envejecido mientras se tomaban de las manos, pero también sonreían.

Tyler empujaba la silla de ruedas de Kate avanzando majestuosamente junto a Bella. Kate vestía de su color favorito, melocotón, adornada con perlas y maquillada. Sonrió a cada uno conforme avanzaban. Sus frágiles y nudosos dedos se entrelazaban con los más esbeltos de Bella, y juntas recorrieron el pasillo, tal y como Bella había deseado

Llegaron bajo el cenador y Edward extendió la mano para tomar la de Bella, colocándola a su lado. Tyler situó la silla de ruedas de Kate de modo que ocupara el tradicional lugar de la madrina, y después ocupó su propia posición de padrino.

La mirada de Edward se encontró brevemente con la de Kate. Había una cualidad serena, casi translúcida en ella. Los doctores le habían dicho que no le quedaba mucho tiempo, pero ella los había desconcertado otra vez, y comenzaba a dar la sensación de que vería el invierno después de todo. Ahora decía que quería esperar hasta saber si su bisnieto era niño o niña. Bella había declarado de inmediato que no tenía intención de dejar que el doctor o el ecógrafo le dijera el sexo del bebé antes de su nacimiento, y Kate se rió.

Perdóname, le había dicho ella, y él lo hizo. No podía aferrarse a la ira, o el resentimiento, cuando tenía tanto por lo que dar gracias. Bella giró su radiante rostro hacia él, y casi la besa en ese mismo instante, antes incluso de que la ceremonia comenzara.

—Guau, —le susurró, tan bajito que sólo ella pudo oírlo, y noto como tenía que sofocar una risita tonta ante lo que se había convertido en su código privado para “te quiero”.

Ella sonreía con más facilidad últimamente. Él había perdido la cuenta, al menos en su cabeza. Su corazón todavía se estremecía con todas y cada una de las curvaturas de sus labios.

Sus dedos se entrelazaron, y él se perdió en sus ojos ambarinos mientras las palabras comenzaba a sonar, fluyendo sobre ellos en las suaves sombras purpúreas del crepúsculo—: Queridos hermanos, estamos aquí reunidos….

FIN

¡Lo hice yo!

2011-05-29T17:19:00.001-07:00

Capítulo 28 “¡Lo hice yo!”

La casa estaba tranquila esa noche cuando finalmente Edward entró en la habitación de Bella. Como de costumbre, ella estaba acurrucada en su sillón con un libro en el regazo, pero levantó la mirada con una cálida bienvenida en sus ojos—. ¿Qué te ha retrasado tanto?

—Tenía papeleo de última hora que hacer. Con todo el jaleo de hoy, me había olvidado de ello—. Se arrodilló delante de ella, buscando sus ojos con los suyos—. ¿Estás bien de verdad? ¿No me ocultas nada?

—Estoy bien. Ni una marca. ¿Quieres que me quite la ropa y te lo demuestre?

Sus ojos se nublaron, y su mirada se clavó en sus pechos—. Sí.

Ella sintió en su interior que comenzaba a calentarse y ablandarse, y sus pezones se endurecieron de la forma en que siempre lo hacían cuando él la miraba. Él se rió suavemente, al mismo tiempo que la ponía de pie y cogiéndola de las manos, tiraba de ella—. Ven.

Ella pensó que iban a la cama, pero en cambio se dirigió hacia la puerta. Ella lo miró confusa—. ¿Dónde vamos?

—A otro dormitorio.

—¿Por qué? —preguntó ella, aturdida—. ¿Qué le pasa a este?

—Porque quiero probar otra cama.

—¿La tuya?

—No—, dijo él, sucinto.

Bella se resistió a la presión que hacía sobre su espalda mientras la empujaba hacia la puerta. Se dio la vuelta y lo observó fija y largamente—. Algo va mal—. Lo dijo como una declaración, no como una pregunta. Conocía a Edward demasiado bien; lo había visto enojado y lo había visto divertido. Sabía cuando estaba cansado, cuando preocupado y cuando furioso como el infierno. Creía que conocía todos sus estados de ánimo, pero éste era nuevo. Sus mirada era dura y fría, con una expresión vigilante que la hizo pensar en un felino acechando a su presa.

—Digamos que me sentiría mejor si pasas la noche en otra habitación.

—¿Si lo hago, me dirás por qué?

Su mirada afilada se intensificó—. Oh, lo harás—, dijo él suavemente.

Ella se tensó y lo afrontó, sin ceder un centímetro—. Puedes razonar conmigo, Edward Cullen, pero no puedes darme órdenes. No soy retrasada ni una niña. Dime lo que pasa—. Sólo porque estuviera enamorada de él hasta los huesos no significaba que no pudiera pensar por sí misma.

Él pareció momentáneamente frustrado, porque por una vez ella no había claudicado haciendo lo que él le decía. Pero había sido una niña entonces, y ahora era una mujer; tenía que recordarlo continuamente. Tomó una decisión rápida—. De acuerdo, pero vamos. Y sé tan silenciosa como puedas; no quiero despertar a nadie. Cuando lleguemos a la otra habitación, no enciendas la luz.

—La cama no tendrá sábanas—, le advirtió.

—Entonces coge algo para taparte por si te da frío.

Ella tomó su manta afgana y lo siguió silenciosamente por el pasillo hasta uno de los dormitorios vacíos, el último del lado izquierdo. Las cortinas estaban abiertas, dejando entrar la suficiente luz de luna para que pudieran moverse sin tropezar. Edward se acercó a las puertaventanas y miró afuera, mientras Bella se sentaba en la cama.

—Cuéntame—, dijo ella.

Él no se apartó del sitio—. Sospecho que puede que tengamos un invitado esta noche.

Ella lo meditó durante unos segundos, y se le encogió el estomago ante la obvia respuesta—. ¿Crees que el ladrón va a volver?

Él la miró un instante—. Eres rápida, ¿lo sabías? No creo que fuera un ladrón. Pero, sí, creo que vendrá.

Desde esta habitación él podía ver también la zona del costado de la casa, comprendió ella, mientras que desde cualquiera de las otras habitaciones tan solo se veía la parte de atrás—. Si no es un ladrón, ¿por qué va a volver?

Edward permaneció en silencio un momento, luego dijo—, Nunca atraparon al asesino de Tanya.

Ella se quedó súbitamente helada, y tiró de la manta alrededor de sus hombros—. ¿Crees... crees que quienquiera que mató a Tanya estaba en la casa otra vez esa noche, y me golpeó?

—Creo que es posible. Tu accidente hoy no ha sido tal, Bells. Los frenos de tu coche habían sido cortados. Y alguien me disparó un par de veces el otro día cuando yo venía hacia acá corriendo porque llegaba tarde a la fiesta. No tuve ningún problema con el coche; mi parabrisas quedó destrozado por las balas.

Bella inspiró profunda y sobresaltadamente, la cabeza le daba vueltas. Quiso ponerse en pie de golpe y gritarle por no habérselo contado antes, quiso tirarle algo, quiso poner sus manos sobre quienquiera que hubiera intentado pegarle un tiro. No pudo hacer nada de ello, sin embargo. Si quería que él terminara de contarle el resto, no le quedaba más remedio que permanecer allí sentada y no hacer ningún ruido. Se obligó a calmarse y trató de razonarlo—. ¿Pero... por qué quienquiera que mató a Tanya quiere matarte a ti? ¿Y a mí?

—No lo sé—, dijo él, frustrado—. He repasado una y mil veces todo lo que sucedió antes de que Tanya muriera, y no puedo pensar en nada. Ni siquiera sabía que tenía un amante hasta que Sam me dijo que estaba embarazada cuando murió, pero ¿por qué mató a Tanya? Habría tenido sentido que tratara de matarme a mí, pero no a Tanya. Y si mataron a Tanya por cualquier otra razón, entonces no tiene sentido que el asesino venga después a por ti o a por mí. No sabemos quién es, y después de diez años debería sentirse seguro de no ser descubierto, a si que ¿por qué arriesgarse empezándolo todo de nuevo?

—¿Entonces no crees que haya sido su amante?

—No lo sé. No hay ninguna razón para ello. Por otra parte, si yo soy el verdadero objetivo y lo he sido desde el principio, significa que Tanya murió porque era mi esposa. Pensé que a lo mejor había sorprendido al asesino, como tú, y la mató para que no pudiera identificarlo. Me he asegurado de que todo el mundo sepa que no puedes recordar nada de la noche en que fuiste atacada, para que no tuviera ninguna razón para regresar. Pero cuando te cortaron los cables de los frenos, supe que era algo más. El boicot de tu coche estaba dirigido expresamente contra ti.

—Porque vamos a casarnos—, dijo ella, sintiéndose enferma por dentro—. ¿Pero cómo ha podido averiguarlo tan rápido? ¡Si lo decidimos tan solo ayer por la mañana!

—Empezaste con los preparativos ayer—, dijo Edward, encogiéndose de hombros—. Piensa en toda la gente a la que llamaste y en toda la gente que ellos deben habérselo contado. Las noticias vuelan. Quienquiera que sea debe odiarme mucho, para ir primero a por Tanya, y después a por ti.

—Pero la muerte de Tanya tuvo que ser improvisada—, disintió Bella—. Nadie podía saber que discutiríais esa noche o que tú te marcharías a un bar. Normalmente habrías estado en casa.

—Lo sé, —dijo él, expulsando el aire con fuerza, frustrado—. No puedo encontrar explicación para nada de ello. No importa como lo plantee, siempre hay detalles que no cuadran.

Ella se levantó de la cama y se acercó a él, necesitando de su proximidad. El la rodeó con sus brazos y la estrechó contra si, remetiendo la manta mejor alrededor de sus hombros. Ella descansó la cabeza sobre su pecho, aspirando suavemente el cálido y almizcleño olor de su piel. Era increíble que algo así le estuviera pasando—. ¿Por qué crees que volverá esta noche?

—Porque ha hecho varias tentativas en poco tiempo. Sigue volviendo, intentando algo diferente cada vez. Harry vigila desde los establos. Si ve algo, me llamará al móvil, y entonces avisaremos al sheriff.

—¿Vas armado?

Él hizo un gesto con la cabeza hacia la cómoda—. Allí.

Ella giró la cabeza y en la penumbra pudo distinguir una forma más oscura sobre el mueble. De golpe supo qué había de diferente en su actitud. Axial debía haber sido su aspecto cuando rastreó a los ladrones de ganado en México: como un cazador, un depredador. Edward no era normalmente un hombre inclinado a la violencia, pero mataría para proteger lo suyo. No estaba excitado o tenso; el sordo latido de su corazón bajo su cabeza era regular. Estaba tranquilo, despiadadamente resuelto.

—¿Y si no ocurre nada esta noche?— le preguntó ella.

—Entonces lo intentaremos otra vez mañana por la noche. Finalmente, lo atraparemos.

Ella permaneció de pie, junto a él durante mucho tiempo, mirando fijamente hacia fuera a la noche iluminada por la luna hasta que los ojos le dolieron. Nada se movía, y los grillos chirriaban tranquilos.

—¿Estás seguro de que la alarma está conectada?

Él hizo un gesto hacia el cajetín de la alarma situado junto a las puertaventanas del porche. Una diminuta luz verde brillaba ininterrumpidamente. La luz roja se encendería si cualquier puerta fuera abierta, y si no se introducía el código en quince segundos, la alarma sonaría.

Edward parecía tener la paciencia de Job y la resistencia de un corredor de maratón. Permanecía inmóvil, aguardando, pero Bella no podía estar sin moverse tanto tiempo. Caminó despacio alrededor de la oscura habitación, sujetando la manta alrededor de ella, hasta que Edward le dijo suavemente—, ¿Por qué no te acuestas y descansas un poco?

—Tengo insomnio, ¿recuerdas? —replicó ella—. Sólo duermo después de…

Calló, y él se rió entre dientes—. Podría contestar, pero me callaré. Me parece que le voy a coger el gusto a este extraño tipo de insomnio—, bromeó—. Me incentiva.

—No había notado que necesitaras ninguno.

—Puede que cuando llevemos casados treinta años más o menos, yo… —Se interrumpió a media frase, con todo el cuerpo en tensión.

Bella no se acercó a la ventana, aunque este fue su primer impulso. Llevaba un camisón blanco; aparecer frente a la ventana podría delatar su posición. En cambio susurró—, ¿Ves a alguien?

—El hijo de puta está subiendo por la escalera de atrás—, murmuró él—. No lo he visto hasta ahora mismo. Probablemente Harry tampoco—. Sacó el móvil del bolsillo y marcó el número privado de Harry. Segundos más tarde dijo en voz baja—, Está aquí, subiendo a la galería superior por la escalera de atrás—. Eso fue todo. Cerró el teléfono y volvió a metérselo en el bolsillo.

—¿Qué hacemos? —susurró ella.

—Esperar y ver lo que hace. Harry está llamando al sheriff, y vendrá como refuerzo—. Cambió ligeramente de posición para tener mejor ángulo de vigilancia del silencioso intruso. La luz de la luna cruzó por su rostro—. Se dirige hacia la parte de delante... Ahora no puedo verlo.

Una luz roja parpadeó, llamando la atención de Bella. Miró hacia el cajetín de la alarma—. ¡Edward, ha entrado en la casa! —La luz parpadea.

El maldijo en voz baja y cruzó la habitación para coger el revólver de encima de la cómoda.

Aún mirando fijamente la luz, Bella dijo, asustada—, Ha dejado de parpadear. Está verde otra vez.

Él se acercó a la alarma y contempló el cajetín—. Alguien lo ha dejado entrar—. Su voz era casi inaudible, pero cargada de una serena amenaza que no auguraba nada bueno para alguien—. Lauren.

Se quitó los zapatos y silenciosamente se dirigió hacia la puerta.

—¿Qué vas a hacer? —le preguntó Bella ferozmente, tratando de mantener la voz baja. Lo cual era difícil, ya que la cólera y el miedo se deslizaban por sus venas con cada latido de su corazón. Se estremeció por la necesidad de ir con él, pero se obligó a no moverse. No tenía nada con lo que protegerse, y lo último que él necesitaba era tener que preocuparse de ella.

—Trato de ir tras él—. Abrió la puerta apenas un centímetro, escrutando el pasillo en busca del intruso. No vio nada. Decidió esperar, con la esperanza de que el hombre delatara su posición. Creyó haber oído un débil sonido, como un susurro, pero no podía estar seguro.

Los segundos pasaban, y Edward se arriesgó a abrir la puerta un poco más. Ahora podía ver todo el pasillo de este lado que conducía a la parte delantera de la casa, y el vestíbulo estaba vacío. Se deslizó fuera de la habitación y bajó hacia el vestíbulo de atrás, sus pies desnudos no hacían ningún ruido sobre la alfombra, y se mantuvo pegado a la pared. Mientras se acercaba a la esquina redujo la marcha, levantó la pistola y le quitó el seguro. Con la espalda pegada contra la pared, echó un veloz vistazo a la vuelta de la esquina. Una oscura figura surgió al otro extremo del vestíbulo. Edward se hizo atrás, pero no a tiempo; lo habían visto. Un disparo atronador reverberó por la casa, y el yeso salió volando de la pared.

Edward blasfemó brutalmente al mismo tiempo que salía al descubierto, rodando sobre sí mismo, y apuntando con su pistola. Apretó el gatillo, la pesada arma dio una sacudida en su mano, pero la oscura figura del otro extremo se lanzó hacia la puerta de Kate. El humo llenó el vestíbulo, y el hedor de la pólvora ardía en sus fosas nasales mientras Edward se ponía en pie y se lanzaba en aquella dirección.

Como esperaba, los disparos causaron que toda la familia abriera sus puertas y asomaran las cabezas—. Malditos seáis, volved a las habitaciones—, les gritó, con furia.

Maggie lo ignoró y salió al pasillo—. ¡No me maldigas! —le espetó—. ¿Qué demonios ocurre?

A su espalda, el atacante apareció en el vestíbulo, pero Maggie se interponía entre ellos y Edward no podía disparar. Sin miramientos, la empujó, y con un grito cayó al suelo.

Y él se quedó congelado, repentinamente indefenso. El hombre tenía uno de los brazos alrededor del cuello de Kate, sosteniendo a la frágil anciana delante de él como un escudo. Sostenía el arma con su otra mano, apretando el cañón contra la sien de Kate, y lucía una salvaje sonrisa en su cara.

—Vacía el arma muy, muy lento—, le ordenó, retrocediendo hacia el vestíbulo delantero. Edward no vaciló. La expresión en la cara del hombre le dijo que Kate estaba muerta si no obedecía. Con movimientos deliberadamente tranquilos abrió el cilindro y sacó todas las balas.

—Tiradlas detrás de ti—, dijo el hombre, y Edward obedeció, tirando las balas al suelo del vestíbulo—. Ahora dale una patada al arma en mi dirección.

Con cuidado se agachó y colocó el arma vacía sobre la alfombra, luego con el pie la empujó hacia el hombre, que no hizo ningún movimiento para recogerla. No le hacía falta; el arma estaba descargada, así que no había forma de que nadie pudiera recoger una bala, hacerse con la pistola, recargarla, y disparar, antes de que él les pegara un tiro a ellos.

Kate seguía en pie aún atrapada en su abrazo, tan blanca como su camisón. Su pelo canoso estaba alborotado como si la hubiera sacado a rastras de la cama, y quizás lo había hecho, aunque era más probable que hubiera saltado de la misma al primer disparo y se dirigiera a ver lo que pasaba cuando él la atrapó.

El hombre miró alrededor, su salvaje sonrisa se hizo aún mayor cuando vio a todo el mundo congelado en las puertas de sus habitaciones, excepto Maggie, que todavía yacía sobre la alfombra y gemía suavemente.

—¡Todo el mundo! —bramó de repente—. ¡Quiero verlos a todos! Sé quiénes sois, así que si alguien trata de esconderse, meteré una bala en la cabeza de la vieja. ¡Tenéis cinco segundos! Uno… dos… tres…

Liam salió de la habitación y se inclinó para ayudar a Maggie a levantarse. Ella se pegó a él, aún gimiendo. Mike y Jessica salieron de sus habitaciones, con el rostro blanco.

—Cuatro…

Edward vio que Lauren y Tyler aparecían desde el otro vestíbulo.

El hombre miró alrededor—. Falta una más—, dijo, mofándose—. Echamos de menos a tu pequeña yegua de cría, Cullen. ¿Dónde está? ¿Crees que bromeo sobre pegarle un tiro a la vieja bruja?

No, pensó Edward. No. Aún tanto como amaba a Kate, no podía soportar la idea de poner en peligro a Bella. Corre, le suplicó en silencio. Corre, querida. Consigue ayuda. ¡Corre!

El hombre miró a la izquierda y sonrió feliz—. Aquí está. Ven con nosotros, querida. Únete a la feliz muchedumbre.

Bella se deslizó hacia delante, hasta situarse de pie entre Lauren y las puertas dobles del porche. Estaba tan pálida como Kate, su delgada figura parecía casi fantasmal. Contempló al hombre y jadeó, palideciendo aún más.

—Bueno, ¿qué te parece?—se jactó el hombre, sonriendo ampliamente a Bella—. Veo que me recuerdas.

—Sí—, contestó ella, casi inaudiblemente.

—Eso es bueno, porque yo te recuerdo verdaderamente bien. Tú y yo tenemos un asunto pendiente. Me diste un susto de muerte cuando te acercaste a mí por el pasillo esa noche, pero he oído que dicen que el golpecito en la cabeza te causó una conmoción cerebral, y que no recuerdas nada de ello. ¿Correcto?

—Sí—, dijo ella, de nuevo, sus ojos se veían enormes y oscuros en su pálido rostro.

Él se rió, evidentemente feliz por la ironía. Sus gélidos ojos los barrieron a todos ellos—. Una verdadera reunión familiar. Todos juntos, aquí en el vestíbulo, bajo la luz y así puedo ver que todos están muy bien—. Se movió, fuera de su alcance, sosteniendo la cabeza de Kate arqueada hacia atrás mientras Edward silenciosamente conducía a los demás hacia delante, agrupándolos juntos con Lauren, Tyler, y Bella.

Edward dedicó una mirada asesina a Lauren. Miraba al hombre como si estuviera fascinada, pero no había ni un atisbo de miedo en su cara. Ella lo había dejado entrar, y era demasiado estúpida para darse cuenta de que él también la mataría. Todos estaban muertos, a menos que hiciera algo.

Trató de acercarse a Bella, esperando tal vez poder protegerla con su cuerpo, que de alguna manera ella pudiera sobrevivir—. ¡Uh, uh! —dijo el hombre, meneando la cabeza—. Quédate dónde estás, bastardo.

—¿Quién es usted? —exigió Maggie, con voz chillona.

—Cállate, perra, o la primera bala será para ti.

—Esa es una buena pregunta—, dijo Edward. Miró fijamente al hombre con una fría y agresiva mirada—. ¿Quién demonios eres?

Kate habló, a través de sus labios exangües—. Su nombre—, dijo, con voz clara—, es Félix Vulturi.

El hombre soltó una carcajada áspera y salvaje—. Veo que ha oído hablar de mí.

—Sé quién es. Me ocupé de averiguarlo.

—Lo hizo, ¿verdad? Esto es verdaderamente interesante. Me pregunto por qué nunca me visitó. Somos familia, después de todo—. Se rió de nuevo.

Edward no quería que centrara su atención en Kate, no quería que se fijara en ninguno de ellos, excepto en él—. ¿Por qué, maldito seas? —gruñó—. ¿Qué es lo que quieres? No te conozco, ni he oído hablar nunca de ti—. Si pudiera entretenerlo lo bastante, tal vez Harry tuviera la oportunidad de posicionarse y hacer algo, le daría tiempo a que el sheriff llegara. Todo lo que tenía que hacer era aguantar.

—Porque tú la mataste—, dijo Vulturi brutalmente—. Mataste a mi muchacha, jodido bastardo.

—¿A Tanya?— Edward lo miró sorprendió—. Yo no maté a Tanya.

—¡Dios te condene, no mientas! —rugió Félix, apartando la pistola de la sien de Kate para apuntar hacia Edward—. ¡Averiguaste lo nuestro y la mataste!

—No—, dijo Edward bruscamente—. No lo hice. No tenía ni idea de que me estaba engañando. No me enteré hasta después de la autopsia cuando el sheriff me dijo que estaba embarazada. Sabía que no podía ser mío.

—¡Lo sabías! ¡Lo sabías y la mataste! Mataste a mi muchacha y mataste a mi bebé, así que voy a hacerte mirar mientras yo mato a tu bebé. Voy a pegarle un tiro a esta zorrilla justo en el estómago y tú estarás ahí de pie viéndola morir, y luego voy a hacerte…

—¡Él no mató a Tanya!—. La voz de Kate se impuso sobre la de Vulturi. Irguió su nívea cabeza bien alta—. ¡Lo hice yo!

Todo encaja

2011-05-29T17:18:00.001-07:00

Capítulo 27 “Todo encaja”

Esa tarde cuando Bella regresó de una reunión de la Sociedad Histórica, abrió la puerta del garaje y vio que Lauren había vuelto antes que ella y se había aprovechado de su ausencia para ocupar su plaza de aparcamiento otra vez. Suspirando, presionó el botón del mando a distancia para bajar la puerta de garaje, y aparcó su coche al lado del otro. Lauren se habría marchado en dos días; podía mostrarse paciente por ese poco tiempo. Si decía algo sobre el aparcamiento, habría otra gran escena y eso trastornaría a Kate, cosa que quería evitar.

Caminaba a través de los pocos metros que había hasta la puerta de atrás cuando el corazón le dio un suave vuelco, y se paró y miró alrededor. Era uno de los días más hermosos que había visto nunca. El cielo era de un azul puro y profundo y el aire estaba excepcionalmente diáfano, sin la habitual neblina causada por la humedad. El calor era tan intenso que casi parecía tener sustancia, liberando la rica y densa fragancia de los rosales, cultivados cuidadosamente a lo largo de décadas y que estaban cargados de flores. Abajo en los establos, los caballos hacían cabriolas en círculos y sacudían sus lustrosas testas, llenos de energía. Esta mañana, Edward le había pedido que se casara con él. Y por encima de todo, ella llevaba a su hijo en su interior.

Embarazada. Estaba embarazada. Se sentía todavía un poco atontada, como si no fuera posible que eso le pasase a ella, y al haber estado así de distraída no tenía ni idea de lo que se había hablado en la reunión de la Sociedad Histórica. Estaba acostumbrada a ser la única persona que habitaba su cuerpo. ¿Cómo se acostumbraría a la idea de alguien viviendo dentro de ella? Era extraño, y aterrador. ¿Cómo podía algo tan extraño ser tan maravilloso? Era tan feliz que le daban ganas de llorar.

Esto, también, le resultaba ajeno. Era feliz. Examinó la emoción con cautela. Iba a casarse con Edward. Iba a criar niños y caballos. Alzó la vista hacia la enorme y vieja casa y sintió que una oleada de pura euforia y posesividad la recorría de la cabeza a los pies. Davencourt era suya. Ahora era su hogar, real y verdaderamente. Sí, era feliz. Incluso con la inevitable marcha de Kate que se acercaba a pasos agigantados, estaba repleta de pura felicidad.

Edward tenía razón; Tanya le había amargado bastante la vida, la convenció de que era demasiado fea y torpe para que nadie la amara. Bueno, Tanya había sido una bruja rencorosa, y había mentido. Bella sintió que la comprensión de esto le calaba hasta los huesos. Era un ser humano competente, agradable, y con un talento especial para los caballos. La amaban; Kate la quería, Harry la quería, Bessie y Sue la querían. Maggie y Jessica se habían preocupado cuando la habían herido, y Jessica se había revelado sorprendentemente protectora. A Tyler y a Mike les caía bien. Liam, bueno, ¿quién sabía lo que pensaba Liam? Pero sobre todo, Edward la amaba. En algún momento, a lo largo del día, la certeza de ello había calado en su alma. Edward la amaba. La había amado toda su vida, tal y como le había dicho. Indudablemente lo excitaba, lo que significaba que tampoco carecía de atractivo.

Esbozó una pequeña e íntima sonrisa cuando recordó cómo le había hecho el amor la noche anterior, y otra vez esa misma mañana, después de que la prueba de embarazo hubiera dado positivo. No había ninguna duda de su reacción física ante ella, al igual que él no podía dudar de que el deseo de ella fuera recíproco.

—He visto eso—, dijo él, desde la entrada de la cocina, donde holgazaneaba. Ella no lo había oído abrir la puerta—. Has estado ahí de pie soñando despierta durante cinco minutos, y tienes una pequeña sonrisa misteriosa en la cara. ¿En qué estabas pensando?

Sonriendo aún, Bella caminó hacia él, dejando que los párpados velaran sus ojos castaños llenos de una expresión que lo hizo contener la respiración—. En cabalgadas—, murmuró mientras pasaba a su lado, rozando deliberadamente su cuerpo contra el de él—. Y en jadeos.

Sus propios ojos se tornaron apasionados, y el rubor oscureció sus pómulos. Era el primer movimiento incitante que Bella le hacía, y le provocó una inmediata y rotunda erección. Sue estaba detrás de él, en la cocina, felizmente atareada con su diaria confección y elaboración de comidas. No se preocupó por si notaba su estado de excitación. Se giró y en silencio, siguió resueltamente a Bella.

Ella le echó una mirada por encima del hombro mientras se dirigían hacia arriba, su rostro brillaba con una promesa. Caminó más rápida. La puerta del dormitorio apenas había terminado de cerrarse tras de ellos antes de que Edward la tuviera en sus brazos.

Casarse en poco tiempo implicaba tener que ocuparse a la carrera de muchas diligencias, pensó Bella a la mañana siguiente mientras conducía por el largo y tortuoso camino privado. La lista de invitados a la boda era mucho más pequeña que la que había confeccionado para la fiesta de Kate, con un total de cuarenta personas, incluida la familia, pero tenía todavía multitud de detalles de los que ocuparse.

Ella y Edward tenían cita para hacerse los análisis de sangre esa misma tarde. Esta mañana, había arreglado lo de las flores, contratado al proveedor del catering y encargado la tarta de boda. Estas tartas, por lo general, tardaban semanas en confeccionarse, pero la señora Turner, que se especializaba en ellas, le había dicho que podía hacerle algo “elegantemente sencillo” en los once días que faltaban hasta la fecha elegida para la boda. Bella entendió que “elegantemente sencillo” era un modo discreto de decir poco complicado, pero lo prefería así de todos modos. Tenía que parar en casa de la señora Turner y elegir el diseño que más le gustara.

También tenía que comprarse un traje de novia. Si no encontraba nada que le gustara por la zona con tan poco tiempo, tendría que ir a Huntsville o Birmingham.

Por suerte, Esme se había mostrado extasiada con la perspectiva del segundo matrimonio de Edward. Había tolerado a Tanya, pero nunca le había gustado en realidad. Bella se le ajustaba como un guante, e incluso dijo que siempre había deseado que Edward hubiera esperado a que Bella creciera en vez de casarse con Tanya. Esme se había lanzado a los preparativos, asumiendo la onerosa tarea de redactar las invitaciones y ofreciéndose voluntaria para ocuparse de la logística de todo lo demás una vez que Bella hubiese elegido lo que quería.

Bella llegó al cruce y se detuvo, esperando a que pasara un coche que venía en sentido contrario. Sintió los frenos un tanto blandos cuando los utilizó, y frunció el ceño, pisando experimentalmente el pedal de nuevo. Esta vez los sintió firmes. Quizás el nivel de líquido de frenos estaba bajo, aunque mantenía el coche en perfecto estado. Tomó nota mental de pararse en una estación de servicio y comprobarlos.

Giró a la derecha en el cruce, y se incorporó a la carretera. El coche que acababa de pasar estaba al menos a unos cien metros de ella. Bella aceleró gradualmente, su pensamiento concentrado en el estilo de vestido que quería: algo sencillo, en color marfil mejor que blanco puro. Tenía unas perlas con un matiz dorado que quedarían magníficas con un vestido color marfil. Y con una falda recta, estilo Imperio, mejor que algo más pomposo, estilo reina de las hadas.

La carretera hacia una curva, y a continuación había un Stop, donde el camino se cruzaba con la Autopista 43, que constaba de cuatro carriles ocupada continuamente con un tráfico incesante en ambos sentidos. Bella tomó la curva y vio el coche que iba delante de ella detenido en el Stop, con el intermitente puesto, a la espera de un hueco en el tráfico para incorporarse a la autopista.

Un coche abandonó la autopista en el cruce, en dirección contraria a ellos, pero el tráfico era demasiado denso para que el coche detenido en el cruce pudiera incorporarse, así que Bella pisó el pedal de freno para reducir la velocidad, y el pedal se hundió hasta el final sin resistencia alguna.

La alarma sonó en su interior. Pisó el pedal otra vez, pero no dio más resultado que la vez anterior. En todo caso, el coche pareció coger más velocidad. No tenía frenos, y ambos carriles estaban ocupados.

El tiempo se combó, estirándose como un elástico. La carretera se alargaba frente a ella, mientras el coche que venía en sentido contrario se iba ampliando a su tamaño normal. Los pensamientos destellaban en su mente, veloces como relámpagos: Edward, el bebé. A su derecha se abría una profunda zanja, y el arcén era estrecho; no había modo de que pudiera esquivar así el coche parado en el stop, aún si no se enfrentara al peligro de cruzar a través de cuatro carriles repletos de tráfico.

¡Edward! Santo Dios, Edward. Se agarró al volante, la angustia casi ahogándola mientras los segundos volaban y se quedaba sin tiempo. No podía morir ahora, no ahora que tenía a Edward, cuando su niño era tan solo una promesa de vida en su interior. Tenía que hacer algo…

Y sabía qué hacer, comprendió de repente, los recuerdos destellando como una luminosa cuerda de salvación a través del terror que amenazaba con engullirla. Resultó ser una conductora tan mala que hizo un curso extra de conducción cuando estaba en la universidad. Sabía cómo reaccionar ante un patinazo y ante las malas condiciones de las carreteras; sabía qué hacer en caso de que fallaran los frenos.

¡Sabía qué hacer!

El coche avanzaba a toda velocidad, como si fuera cuesta abajo y la carretera estuviera engrasada.

La voz del instructor del curso sonó en su cabeza, calmada y prosaica: No golpee de frente, si puede evitarlo. Un golpe directo es el que peor daño causa. Gire el coche, ladearse en una colisión disipa la fuerza.

Asió el cambio de marchas. No trates de ponerlo en punto muerto, pensó, recordando aquellas lejanas lecciones. El instructor les había dicho que de todos modos probablemente no entraría. Podía oír su voz tan claramente como si estuviera sentado a su lado: Reduzca la marcha y tire del freno de mano. El freno de mano actúa sobre un cable, no sobre la presión neumática. Una pérdida de líquido de frenos no lo afectará.

El coche en el stop estaba sólo a cincuenta metros ahora. El coche que venía en sentido contrario a menos aún. Redujo una marcha y cogió el freno de mano, tirando de él con todas sus fuerzas. El metal chirrió cuando la transmisión del coche bajó de revoluciones, y los neumáticos desprendieron un humo negro. El hedor a caucho quemado llenó el coche.

La parte trasera del coche probablemente derrapará hacia un lado. Enderécelo si puede. Si no tiene espacio, y ve que va a golpear a alguien o a ser golpeado, trate de maniobrar para que sea una colisión indirecta. Ambos tienen así más posibilidades de salir ilesos.

La trasera del coche viró hacia el otro carril, delante del coche que venía en sentido contrario. Sonó un pitido, y Bella vislumbró un furioso y aterrorizado rostro, apenas un borrón en el parabrisas. Se concentró en el derrape de la parte posterior, sintió que el coche comenzaba derrapar en la otra dirección, y rápidamente hizo girar el volante para corregir también ese deslizamiento.

El coche que venía en sentido contrario pasó a pulgadas del suyo, con el pito todavía sonando. Esto la dejaba sólo con el coche en su carril, todavía esperando pacientemente en el stop, con el intermitente izquierdo parpadeando.

Veinte metros. No había más espacio, ni más tiempo. Con el carril izquierdo ahora despejado, Bella dirigió su coche en esa dirección, cruzándolo en diagonal. Un trigal se extendía al otro lado de la carretera, placentero y llano. Abandonó la carretera y se lanzó a través del arcén, con la parte trasera del coche aún derrapando de un lado a otro. Se estampó contra el cercado, la madera se astilló, y una sección completa de la valla se vino abajo. El coche se llevó por delante los altos tallos del cereal mientras rebotaba y caía con un ruido sordo a través de los surcos y montones de tierra salían disparados en todas direcciones. Salió disparada hacia delante, y el cinturón de seguridad se le clavó con fuerza en las caderas y el torso, tirando bruscamente de ella hacia atrás mientras el coche se estremecía hasta detenerse.

Se quedó allí sentada, con la cabeza apoyada sobre el volante, demasiado débil y mareada para salir del coche. Aturdida se examinó. Todo parecía estar bien. Se dio cuenta que temblaba sin control. ¡Lo había conseguido!

Oyó a alguien gritar, y a continuación sonó un golpecito sobre su ventanilla—. ¿Señora? ¿Señora? ¿Está bien?

Bella levantó la cabeza y se quedó mirando fijamente la cara asustada de una adolescente. Obligando a sus temblorosos miembros a obedecerla, se soltó el cinturón de seguridad y trató de salir. La puerta no quiso abrirse. Empujó, la chica tiró desde el exterior, y juntas consiguieron abrirla lo justo para que Bella pudiera escapar hacia afuera—. Estoy bien—, logró decir.

—La vi salirse de la carretera. ¿Está segura de que está bien? Chocó contra el cercado muy fuerte.

—La cerca se llevó la peor parte—. Los dientes de Bella comenzaron a castañetear, y tuvo que apoyarse contra el coche o se habría caído al suelo—. Me fallaron los frenos.

Los ojos de la muchacha se desorbitaron—. ¡Oh, Dios mío! Se salió de la carretera para no golpearme, ¿verdad?

—Me pareció la mejor idea—, contestó, y se le doblaron las rodillas.

La chica saltó hacia adelante, deslizando un brazo alrededor de ella—. ¡Está herida!

Bella negó con la cabeza, obligando a sus rodillas a ponerse derechas cuando la muchacha mostró señales de ir a echarse a llorar—. No, sólo asustada, eso es todo. Mis piernas parecen espaguetis—. Respiró profundamente un par de veces, para calmarse—. Llevo el móvil en el coche, llamaré a alguien para que venga…

—Yo se lo traigo—, dijo la chica, tirando de la puerta para abrirla más aún y lanzándose al interior para encontrar el teléfono. Tras una breve búsqueda lo localizó bajo el asiento derecho delantero.

Bella tomó aire profundamente varias veces más para calmarse antes de llamar a casa. Lo último que ella quería era alarmar excesivamente a Edward o a Kate, lo que significaba que tenía que hablar con tono calmado. Bessie contestó la llamada, y Bella preguntó por Edward. Se puso al teléfono un momento después—. No hace ni cinco minutos que te has ido—, bromeó él.— ¿De qué te has acordado?

—De nada—, dijo ella, y se sintió orgullosa de lo calmada que sonó—. Ven a recogerme al cruce. He tenido un problema con los frenos del coche y me he salido de la carretera.

No contestó. Ella escuchó una apagada y violenta maldición, después sonó un estruendoso golpe y la línea quedó muerta.

—Está en camino—, dijo a la muchacha, y pulsó el botón de colgar del teléfono.

Edward metió a Bella en su camioneta como si fuera un paquete, le dio las gracias a la adolescente por preocuparse por ella, y condujo de vuelta a Davencourt tan rápido que Bella se aferró a la abrazadera de encima de la ventanilla para no bambolearse. Cuando llegaron a la casa, él insistió en llevarla en brazos al interior.

—¡Bájame! —Siseó ella cuando la tomó en brazos—. Vas a conseguir que se asusten mortalmente.

—Calla—, dijo él, y la besó, con fuerza—. Te amo y estás embarazada. Llevarte me hace sentir mejor.

Ella enroscó su brazo alrededor de su cuello y se calló. Tenía que confesar, que la calidez y la fuerza de su enorme cuerpo eran muy tranquilizadoras, como si pudiera absorber una parte de ello a través de su propia piel. Pero como había predicho, el hecho de que la metiera en brazos hizo que todos se apresuraran hacia ellos, haciendo preguntas con preocupación.

Edward la llevó hasta la sala de estar y la colocó sobre uno de los sofás con sumo cuidado, como si estuviera hecha del más delicado cristal—. Estoy bien, estoy bien—, aseguró una y otra vez, ante el coro de preguntas—. Ni siquiera estoy magullada.

—Tráele algo dulce y caliente para beber—, dijo Edward a Sue, quien se apresuró a obedecer.

—¡Descafeinado!— gritó Bella a su espalda, pensando en el bebé.

Después de asegurarse por sí mismo por décima vez de que estaba ilesa, Edward se levantó y le dijo que iba a echarle un vistazo a su coche.

—Voy contigo—, dijo ella, aliviada ante la perspectiva de escapar de tanto mimo, poniéndose en pie, pero fue inmediatamente sofocada por el coro de protestas de las féminas de la casa.

—Puedes estar segura de que no vas, jovencita—, dijo Kate, con su tono más autocrático—. Has sufrido un accidente, y tienes que descansar.

—No estoy herida—, dijo Bella, de nuevo, preguntándose si realmente alguien escuchaba lo que decía.

—Entonces yo necesito que descanses. Me quedaría terriblemente preocupada por ti si te dejara irte a correr por ahí, cuando el sentido común te dice que deberías darte tiempo para recuperarte de la impresión.

Bella lanzó a Edward una elocuente mirada. Él alzó una ceja y se encogió de hombros, sin compasión—. No puedo llevarte—, le murmuró, y dejó que su mirada descendiera y se detuviera sobre su vientre.

Bella se recostó, reconfortada por su silenciosa comunicación, por el pensamiento compartido sobre su hijo. Y aunque Kate utilizaba descaradamente el chantaje emocional para salirse con la suya, lo hacía por genuina preocupación, y Bella decidió que no le haría ningún daño dejarse mimar en exceso durante el resto del día.

Edward salió para montar en su camioneta, y se quedó mirando pensativamente el lugar en el que el coche de Bella había estado aparcado. Había una mancha oscura y húmeda sobre la tierra, visible incluso desde donde él estaba. Se acercó y se agachó, examinando la mancha durante un momento antes de tocarla con un dedo y luego olisquear el residuo aceitoso. Definitivamente era líquido de frenos, una parte. A ella debía de quedarle solo un poco de fluido en el coche, y habría sido expulsado hacia el exterior la primera vez que usó los frenos.

Podría haberse matado. Si se hubiese estrellado en medio de la carretera en vez de en un trigal, con toda probabilidad habría resultado seriamente herida, eso si no se mataba.

Una sensación helada lo recorrió. El escurridizo y desconocido atacante podría haber golpeado de nuevo, pero esta vez a Bella. ¿Por qué no? ¿No lo había hecho antes con Tanya? Y con más éxito, también.

No quiso usar el móvil, pues no era seguro, ni entrar para enfrentarse a las inevitables preguntas. En su lugar, se dirigió a los establos y usó el teléfono de Harry. El entrenador escuchó la conversación, y sus pobladas y canosas cejas se fruncieron en un ceño cuando sus ojos comenzaron a nublarse de cólera.

—¿Cree que alguien trató de hacer daño a la señorita Bella?— exigió tan pronto como Edward colgó.

—No lo sé. Es posible.

—¿La misma persona que entró en la casa?

—Si los frenos de su coche han sido saboteados, entonces tendré que contestar que sí.

—Eso significaría que él estuvo aquí anoche, toqueteando su coche.

Edward asintió, con expresión inescrutable. Trató de no dejar que su imaginación echara a volar hasta que supiera con certeza si el coche de Bella había sido manipulado, pero no podía liberarse del pánico que le estrujaba el estómago y de la cólera al pensar que el hombre habría estado tan cerca.

Condujo hasta la intersección, explorando cuidadosamente todo el camino alrededor. No creía que esta fuera una trampa diseñada para atraerlo al exterior, porque no había modo de predecir exactamente donde sucedería el accidente de Bella. Aunque era intensamente consciente que este era aproximadamente el mismo lugar donde lo habían emboscado, su temor era que esto no hubiera estado dirigido contra él, sino expresamente contra Bella. Tal vez no es que ella hubiera estado en el sitio incorrecto en el momento equivocado la noche en que la habían golpeado en la cabeza. Tal vez, por el contrario, había tenido suerte de haber logrado gritar y alertar a la casa antes de que el bastardo hubiera sido capaz de terminar el trabajo.

Habían matado a Tanya, pero se juró que no dejaría que nada le sucediera a Bella. No importa lo que tuviera que hacer, la mantendría a salvo.

Aparcó la camioneta a un lado de la carretera, junto a la sección derribada del cercado y esperó a que llegara el sheriff. No pasó mucho tiempo antes de que Call llegara, y Sam iba sentado junto a él. Los dos los hombres salieron y se unieron a Edward, y juntos caminaron por la zona aplastada del sembrado hasta donde el coche estaba detenido. Iban serios y silenciosos. Tras los dos anteriores incidentes, costaba mucho creer que los frenos de Bella hubieran fallado solos, y todos lo sabían.

Edward se tumbo de espaldas y se deslizó bajo el coche. Los tallos rotos de cereal le rasparon la espalda, y diminutos insectos zumbaban alrededor de sus oídos. El olor a grasa y líquido de freno saturó sus fosas nasales—. Embry, dame tu linterna—, dijo, y la enorme herramienta apareció bajo el coche junto a él.

La encendió y dirigió el haz de luz hacia los cables de los frenos. Se dio cuenta de que habían sido cortados casi de inmediato—. ¿Queréis echarle un vistazo a esto? —los invitó.

Embry se tumbó y gruñó mientras se retorcía bajo el coche para unirse a Edward, maldiciendo mientras los tallos arañaban su piel —¡Ouch! —refunfuñó. Sam declinó unírseles, ya que el peso que había ganado desde su retiro hacía que estuviera un poco demasiado estrecho para él.

Embry se arrastró hasta quedar tumbado junto a Edward y frunció el ceño cuando vio el corte—. Hijo de puta—, gruñó, levantando la cabeza para examinar el tajo tan de cerca como podía sin tocarlo—. Cortado casi por entero. Un corte limpio y reciente. Incluso si hubiera podido circular por la autopista sin problemas, se habría estrellado al llegar al stop de la 157. Supongo que ha sido pura suerte que acabara en este sembrado como lo hizo.

—Ha sido habilidad, no suerte—, dijo Edward—. Hizo un curso de conducción en la universidad.

—No es ninguna tontería. Ojalá que más gente lo hiciera, y así nosotros no tendríamos que recogerlos a pedazos de la carretera—. Echo un vistazo a Edward, vio como apretaba la boca, y dijo—, Lo siento.

Cuidadosamente salieron de debajo del coche, aunque Embry maldijo de nuevo cuando un tallo se enganchó en su camisa y le hizo un desgarrón.

—¿Has comprobado el resto de los coches de la casa?—, le preguntó Sam.

—Eché un vistazo rápido bajo todos ellos. El de Bella era el único manipulado. Por lo general aparca en el garaje, pero anoche dejó su coche fuera.

—Vaya, qué coincidencia—. Embry se rascó la barbilla, señal de que estaba pensando—. ¿Por qué no aparcó en el garaje?

—Lauren había aparcado en su plaza. Hemos tenido algunos problemas con Lauren últimamente, y le dije que tenía que mudarse. Iba a mover su coche, pero Bells me dijo que lo dejara para no causar un alboroto y no trastornar a Kate.

—Tal vez deberías haber alborotado de todos modos. ¿Crees que Lauren podría haber hecho algo así?

—Me sorprendería que distinguiera unos cables de frenos de un sedal.

—¿Tiene algún amigo que lo haya podido hacer por ella?

—He estado fuera durante diez años—, contestó Edward—. No sé con quién anda. Pero si hubiera querido estrellar a alguien cortándole los frenos del coche, sería a mí, no Bella.

—Pero tu coche estaba en el garaje.

—Lauren tiene mando a distancia para la puerta. Todos lo tenemos. Si fuera ella quien estuviera detrás de esto, daría igual que el coche hubiera estado dentro del garaje o no.

Embry se rascó la barbilla de nuevo—. Nada de esto tiene sentido, ¿verdad? Es como si tuviéramos piezas de diez rompecabezas diferentes, y ninguna encajara. No tiene ni pies ni cabeza.

—Oh, todo encaja—, dijo Sam en tono grave—. Es sólo que no sabemos cómo.

Cocainómana

2011-05-26T16:01:00.001-07:00

Capítulo 26 “Cocainómana”

Lauren se coló en el dormitorio de Bella. Estaba sola arriba, porque todos los demás se habían ido a trabajar o estaban abajo desayunando. Había tratado de comer, pero con las palpitaciones del dolor de cabeza y las molestias del estómago, no había pasado de ser un intento. Necesitaba algo de coca, solo un poco para hacerla sentir mejor, pero todo el dinero que había conseguido antes ya se había esfumado.

Cuando Edward y Bella habían entrado en salón del desayuno, se había levantado marchándose en solemne y ofendido silencio, pero ellos ni lo habían notado, los muy bastardos. Se había parado justo al salir por la puerta y escuchó, esperando para oír lo que dijeran sobre ella. No la habían mencionado en absoluto, como si no fuera lo bastante importante para merecer un comentario. Edward le había dicho que se marchara de Davencourt y ¡paf! Ya era como si no existiera. En cambio, Edward había anunciado que él y Bella se iban a casar.

¡Casarse! Lauren no podía creerlo. La idea hizo que su mente se nublara de rabia. ¿Por qué alguien, sobre todo alguien como Edward, iba a querer casarse con una pavisosa como Bella? Lauren odiaba al bastardo, pero no lo subestimaba. A pesar de lo que él había dicho, ella podía manejar a Bella, estaba segura. Sin embargo, no podía manejar a Edward. Era demasiado duro, demasiado canalla. Iba a largarla de Davencourt. Y por eso tenía que deshacerse de él.

No podía dejar Davencourt. Se sintió enferma de pánico ante la perspectiva. Nadie parecía preocuparse de que ella necesitara vivir aquí. No podía volver a aquella casita diminuta en Sheffield, volver a ser sólo uno de los parientes pobres de los ricos Denali. Ahora era alguien, la señorita Lauren Newton, de Davencourt. Si Edward la echaba, volvería a no ser nadie de nuevo. No tendría ningún medio de conseguir dinero para su pequeño y caro hábito. La idea era insoportable. Tenía que deshacerse de Edward.

Merodeó por la habitación de Bella. Cogería el dinero, pero antes quería husmear un poco por allí. Había ido primero a la habitación de Edward, con la esperanza de encontrar algo que pudiera usar, pero, ¡sorpresa, sorpresa!, no parecía que él hubiera dormido allí. Su cama estaba perfectamente hecha, sin una arruga en ella. De alguna forma no podía imaginárselo haciéndose la cama, no el arrogante Edward Cullen.

Bien, ¿no era muy astuto? Nada tenía de asombroso que no hubiera querido su vieja suite. Había elegido esta habitación junto a la de Bella y así se habían montado un acogedor arreglito, justo aquí en la parte trasera de la casa.

Entonces se había marchado a la habitación de Bella, y como esperaba, la cama era un enredo de sabanas, y ambas almohadas conservaban la impresión de una cabeza. ¿Quién lo habría pensado nunca de la mojigata de Bella, quien ni siquiera había tenido una cita? Pero por lo visto no le importaba echar un polvo, por el aspecto de aquella cama. Muy astuto por su parte. Lauren lamentaba admitirlo, pero esta vez Bella había sido la más astuta. Lauren estaba segura de que Edward no la habría echado, aunque se las había apañado para convertirse en una fuente conveniente de sexo, y de alguna manera lo había convencido para que se casara con ella. Tal vez era mejor en la cama de lo que parecía. Lauren se habría acostado con él ella misma si hubiera pensado en ello. La sacaba de quicio no haberlo pensado.

Deambuló por el cuarto de baño y abrió la puerta de espejo del botiquín. Bella nunca guardaba nada de interés allí, ni pastillas anticonceptivas, ni condones, ni un diafragma, solo pasta de dientes y mierdas aburridas por el estilo. Ni siquiera tenía cosméticos caros que Lauren pudiera tomar prestados.

Echó un vistazo abajo al pequeño cubo de basura y se quedó inmóvil. —Bueno, bueno—, dijo suavemente, inclinándose para recoger la caja. Un test de embarazo casero.

De modo que así era como Bella lo había hecho.

Trabajaba rápido, Lauren tuvo que reconocerle eso. Tuvo que haber hecho sus planes y haberse metido en la cama con él a la primera oportunidad, cuando había ido a Arizona. Probablemente no esperaba quedarse embarazada tan rápido, pero qué demonios, a veces uno se arriesgaba y le tocaba el gordo.

¿Estaría Félix Vulturi interesado en enterarse de esto?

No se molestaría en seguir buscando dinero. Esto era demasiado bueno para esperar. Rápidamente se marchó de la habitación de Bella y volvió a la suya. Félix era su única esperanza. Era un tipo extraño; la asustaba, pero también la excitaba. Tenía aspecto de que no existía acto demasiado sucio o atrevido que no pudiera hacer, nada que lo hiciera echarse atrás. Era extraña la forma en que odiaba a Edward, casi hasta el punto de no existir nada más para él, pero eso era una ventaja para ella. Félix lo había estropeado dos veces, pero seguiría intentándolo. Era como una pistola cargada; todo lo que ella tenía que hacer era apuntar con él y disparar.

Le llamó para que quedaran.

Los ojos de Félix brillaban con una luz fría y salvaje que hizo a Lauren estremecerse por dentro, tanto de miedo como de satisfacción. Su reacción había sido más de lo que esperaba.

—¿Estás segura de que está embarazada?— le preguntó suavemente, echándose hacia atrás en su silla de modo que las patas delanteras no tocaran el suelo. Quedó en equilibrio sobre las patas traseras como un animal dispuesto a saltar.

—Vi la maldita prueba—, contestó Lauren—. Estaba en lo alto del cesto de la basura, así que debe habérsela hecho esta misma mañana. Y después bajaron todos “caras sonrientes” y Edward dijo que se iban a casar. ¿Y mi dinero?

Félix le sonrió, con sus ojos tan azules y vacíos—. ¿Dinero?

El pánico hizo presa de sus nervios. Necesitaba algo de dinero; había estado muy apurada por largarse de la habitación de Bella, y ahora ansiaba una raya o dos para mantenerse firme. Estaba al límite; le quedaban sólo dos días antes de que Edward la hiciera irse. Félix tenía que hacer algo, pero la espera la estaba matando. No sería capaz de aguantar a menos que pudiera conseguir un poco de coca para resistirlo.

—Nunca dijiste nada sobre dinero—, arrastró las palabras, y su sonrisa hizo que los temblores fríos la recorrieran otra vez. Nerviosamente miró alrededor. No le gustaba este lugar. Se encontraba con Félix en un lugar diferente cada vez, pero antes, siempre había sido en sitios públicos: una parada de camiones, un bar, sitios así. Después de la primera vez, se encontraban siempre también fuera de la ciudad.

Esta vez él le había dado su dirección en una andrajosa rulote en las afueras, en medio de ninguna parte. Había chatarra de coches en diez metros a la redonda, y armazones desechados de viejas sillas y cajas de muelles amontonadas sin orden ni concierto contra el remolque, como si simplemente las hubieran sacado afuera y nunca hubiesen vuelto a pensar en ellas. El remolque era diminuto, consistía en una pequeña y estrecha cocina con una pequeña mesa empotrada y dos sillas como zona de comedor, un sofá de vinilo agrietado y una televisión de diecinueve pulgadas situada en el extremo de una desvencijada mesa, y además de todo eso pudo ver un baño del tamaño de un armario y un dormitorio en el cual la cama de matrimonio ocupaba la mayor parte del espacio. Los platos sucios, las botellas de cerveza, paquetes de cigarros arrugados, los ceniceros desbordados y la ropa sucia cubrían todas las superficies.

Aquí no era donde vivía Félix. Había un nombre diferente, toscamente escrito, sobre el buzón, pero no podía recordar cuál era. Él le había dicho que el remolque pertenecía a un amigo. Ahora ella se preguntaba si “el amigo” había oído hablar alguna vez de Félix Vulturi.

—Tengo que conseguir dinero—, balbució—. Ese era el trato.

—No. El trato era que tú me pasabas información sobre Cullen, y yo me ocuparía de resolver el problema para ti.

—¡Bueno, pues has hecho una mierda de trabajo! —estalló ella. Él parpadeó despacio, su fría mirada azul se volvió aún más helada, y ella tardíamente deseó haber mantenido la boca cerrada.

—Está llevando más de lo que esperaba—, dijo ella, moderando su tono al de súplica—. Estoy pelada y necesito cosas. Ya sabes cómo somos las chicas…

—Sé cómo son las cocainómanas—, dijo él, indiferentemente.

—No soy una cocainómana—, dijo furiosa. —Solo tomo un poco de tanto en tanto para calmar mis nervios.

—Claro y seguro que tu mierda tampoco huele.

Ella enrojeció, pero algo en el modo en que la miraba le hizo sentir miedo de seguir pinchándolo. Nerviosamente se levantó del sofá, pelándose los muslos con el vinilo donde el sudor había hecho que se le quedaran pegados a la maldita cosa. Vio que la mirada de él se posaba en sus piernas, y deseó no llevar puestos pantalones cortos. Es que hacía un condenado calor, y no esperaba tener que sentarse sobre vinilo, por Dios. Deseó no llevar puestos estos short en especial, pero eran sus favoritos porque eran muy cortos y apretados, y además eran blancos con lo que resaltaban su bronceado.

—Tengo que irme—, dijo, tratando de esconder su nerviosismo. Félix nunca había intentado algo con ella, pero tampoco habían estado nunca en un sitio donde él pudiera hacerlo. No es que fuera feo, lejos de ello para un tipo de su edad, pero la asustaba hasta la médula. Tal vez si estuvieran en algún sitio donde no estuviera tan sola, como un motel, donde alguien la oyera si gritaba, porque Félix parecía un hombre que hacía gritar a las mujeres.

—No llevas bragas, —comentó él, sin abandonar en ningún momento su posición en equilibrio sobre las patas traseras de la silla—. Puedo ver el pelo de tu coñito a trabes de tus pantaloncitos.

Ella ya lo sabía; era una de las razones por las que le gustaban tanto esos short. Le gustaba la forma en que los hombres le echaban un vistazo, después se sobresaltaban y la miraban otra vez, con los ojos desorbitados y las lenguas colgando como perros. La hacía sentirse atractiva, caliente. Pero cuando Félix la miraba, no se sentía caliente, se sentía asustada.

Se reclinó aún más hacia atrás en la silla y se metió la mano en el bolsillo derecho de sus vaqueros. Sacó una bolsa transparente de auto cierre llena con aproximadamente unos treinta gramos de polvo blanco, guardado en una bolsa más pequeña de plástico y asegurada con un hilo rojo atado alrededor del borde. El hilo atrajo su mirada, la atrapó. Nunca había visto una bolsa de cocaína atada con un hilo rojo antes. Tenía un aspecto exótico, irreal.

El balanceó el paquete de un lado a otro—. ¿Prefieres tener esto mejor, o dinero?

Dinero, trató ella de decir, pero sus labios no formaban las palabras. La bolsa se balanceaba de un lado a otro, de un lado a otro. Ella la contemplaba, hipnotizada, fascinada. Había nieve en esa bolsita, un regalo de Navidad empaquetado con hilo rojo.

—Puede…puede que solo una raya, —susurró. Sólo probarla. Era todo lo que necesitaba. Una pequeña esnifada para ahuyentar el nerviosismo.

Despreocupadamente él se giró y barrió con el brazo toda la superficie de la sucia mesita, tirando de golpe los periódicos, los ceniceros y los platos sucios al suelo donde se unieron el resto de la basura y se confundieron con ella. El dueño del remolque ni notaría la diferencia. Entonces desató el hilo rojo y con cuidado dejo caer parte del polvo blanco en la mesa. Con impaciencia Lauren comenzó a acercarse, pero él le lanzó una gélida mirada que la hizo detenerse de golpe—. Espera un momento, —dijo él—. Aún no está listo para ti.

El cupón de una revista, una de esas estúpidas tarjetitas que las revistas incluían en las páginas finales, para que los lectores se subscribieran, estaba tirada sobre el suelo. Félix lo recogió y comenzó a dividir el diminuto montículo blanco en líneas paralelas sobre la mesa. Lauren observaba sus movimientos rápidos y seguros. El había hecho eso antes, muchas veces. Esto la intrigó, porque creía que ella sabía reconocer a los cocainómanos, y Félix no mostraba ninguno de los signos.

Ahora las pequeñas rayas eran perfectas, las cuatro. No eran muy largas, pero servirían. Tembló, mientras permanecía inmóvil mirándolas, esperando la palabra que la liberaría de su posición.

Félix se sacó un trozo de pajilla del bolsillo. Era de una pajilla para beber refrescos, de una longitud de apenas cinco centímetros. Era más corta de lo que le gustaba, tan corta que tendría que casi pegar la nariz a la mesa y llevar cuidado de que su mano no rozara las otras rayas y las estropeara. Pero era una paja, y cuando él se la tendió, la cogió impaciente.

Él señaló un lugar sobre el suelo—. Puedes ponerte ahí.

El remolque era tan diminuto que sólo tenía que avanzar un paso. Lo dio, miró hacia la mesa y después volvió la vista atrás, hacia él. Tendría que inclinarse totalmente hacia delante y estirarse para llegar hasta las rayas—. Aquí es demasiado lejos —dijo.

Él se encogió de hombros—. Te las apañaras.

Ella estiró los brazos y apoyó la mano izquierda sobre la mesa, sosteniendo con cuidado la pajilla en la derecha. Doblada por la cintura se estiró hacia delante, sólo unos centímetros, esperando no caerse y volcar la mesa. Las rayas estaban más cerca y se llevó la pajilla a la nariz, saboreando con anticipación la esnifada, el chisporroteo de éxtasis mientras su mente se expandía, el brillo…

—No lo estás haciendo bien—, dijo él.

Se quedo congelada, su mirada seguía clavada en aquellas dulces rayitas. Tenía que tenerlas. No podía esperar mucho más. Pero le daba miedo moverse, miedo de lo que pasaría si se movía antes de que Félix dijera que podía.

—Tienes que ponerte de rodillas primero.

Su voz era inexpresiva, como si esto sólo fuera un juego. Pero ahora ella sabía lo que él quería, y el alivio le aflojó las rodillas. Se trataba sólo de echar un polvo, nada importante. ¿Y qué si era más viejo que cualquier otro al que se hubiera follado antes? Las rayitas la llamaban con insistencia, y lo viejo que él fuera no tenía importancia.

A toda prisa se enderezó y se desabotonó los pantalones cortos, dejarlos caer hasta sus tobillos. Comenzó a sacar un pie, pero él la detuvo otra vez—. Déjalos ahí. No quiero que se te abran las piernas, es más estrecho cuando están juntas.

Ella se encogió de hombros—. Como más le guste a tu polla.

No le prestó más atención mientras se movía a su espalda. Se inclinó hacia delante, impaciente, concentrada en la cocaína, la mano izquierda apoyada sobre la mesa, la mano derecha sosteniendo la pajilla. La punta del cilindro tocó el polvo blanco, y aspiró bruscamente en el mismo momento en que él se encajaba en ella, profundamente, con tanta fuerza que hizo que la pajilla patinara a través de la mesa y golpeara la cocaína desparramando las ordenadas líneas. Estaba seca, y le hizo daño. Ella se dedicó a perseguir la cocaína con la pajilla y seguía empujando, haciéndola fallar. Gimió, y frenéticamente ajustó la posición, aspirando tan fuerte como podía para inhalar hasta la última partícula que el extremo de la pajilla tocara.

La coca se había dispersado por toda la mesa. No tenía sentido apuntar, sólo había tiempo para aspirar mientras sus rítmicas embestidas la movían de adelante a atrás. Lauren sostuvo la diminuta pajilla pegada a su nariz, barriendo ávidamente con la punta a través de la mesa, aspirando con fuerza por su nariz mientras iba de acá para allá, de acá para allá, y era igual si le estaba haciendo daño, maldito fuera, porque conseguía aspirarlo todo, y el resplandor, el estallido de placer, florecían a través de ella. Le daba igual lo que hiciera mientras le consiguiera cocaína, y mientras se ocupara de Edward Cullen antes de que el bastardo la echara de una patada de Davencourt.

Aclarando las cosas

2011-05-26T15:08:00.000-07:00

Capítulo 25 “Aclarando las cosas”

Querida Marie,

Mis brazos siempre estarán abiertos para usted, al igual que mi corazón…

Mientras Marie miraba los fríos ojos verdes de Edward su cuerpo se estremeció. Entonces le dio la espalda y se abrazó para contener un escalofrío.

—Si quieres puedes llamarme Marie, ahora que ya no estoy a tu servicio.

Oyó sus pasos acercándose a ella. Luego le puso la chaqueta sobre los hombros, envolviéndola con su calor perfumado de enebro.

—Espero que no me pidas una carta de referencia.

—Pues no lo sé. —Marie se encogió de hombros—. Yo creo que cumplí con mis obligaciones con un entusiasmo admirable.

—Puede que sea cierto, pero no quiero que lo hagas para nadie más.

Al oír el tono posesivo de su voz Marie se dio la vuelta para mirarle con el corazón acelerado.

—¿Cómo sabías que estaría aquí?

—No lo sabía. Vine para informar a mis compañeros de que había renunciado a mi cargo. Puedes quedarte con la chaqueta. No la necesitaré.

Ella se arropó con la prenda con miedo a preguntar y esperar nada.

—Pero me alegro de haberte encontrado, porque creo que tengo algo que te pertenece. —Edward metió la mano en su chaqueta, rozándole los pechos con el dorso de los dedos al sacar un papel doblado.

Marie cogió el pliego familiar de color marfil levantando sus ojos desconcertados.

—¿De dónde has sacado esto?

—Lo encontraron los criados debajo de tu colchón en Masen Park. Marks y la señora Cope me lo han traído esta mañana. Cuando te di mis cartas para que las guardaras no sospeché que tú también escondías algo.

—Se debió caer de la cinta la noche que viniste a mi habitación. Supongo que no debería haberlas llevado a Masen Park, pero no podía soportar la idea de dejarlas. —Movió la cabeza sin poder creérselo—. No tenía ni idea. Pensaba que había metido la pata al entregarme la última noche.

—Ya lo creo que te entregaste —con una mirada de complicidad en sus ojos y un timbre oscuro en su voz, de repente todo lo que había habido entre ellos esa noche estaba allí de nuevo—. Y yo estaba dispuesto a aprovecharme de tu generosidad. Pero no fue la última noche cuando se estropeó tu absurda mascarada.

Marie levantó la barbilla con aire desafiante.

—Yo no creo que fuese tan absurda. Te engañé, ¿verdad? El único problema es que también me engañé a mí misma. Pensé que podía expiar todo lo que había hecho ayudándote a adaptarte a tu ceguera. —Le miró sin intentar ocultar el deseo en sus ojos—. Pero lo cierto es que me habría arriesgado a cualquier cosa, incluso a que me odiaras, por estar cerca de ti.

Un viejo dolor ensombreció los ojos de Edward.

—Si tanto deseabas estar cerca de mí, ¿por qué te fuiste corriendo del hospital? ¿Tan abominable te parecí?

Ella levantó una mano y le tocó suavemente la cicatriz.

—No huí de ti porque me horrorizara verte. Huí porque me horrorizaba lo que te había obligado a hacer, todo por una fantasía infantil. Quería que conquistaras mi corazón luchando contra un dragón. No me di cuenta de que en el mundo real suelen ganar los dragones. Me horrorizaba lo que te había costado. Me culpaba por tu cicatriz y tu ceguera. No creía que pudieras perdonarme.

—¿Por qué? ¿Por querer que fuera un hombre mejor?

—Por no querer lo suficiente al hombre que eras. —Dejó caer su mano—. Volví al hospital al día siguiente. Pero ya te habías ido.

Edward miró su cabeza inclinada y la suave caída de sus rizos dorados. En ese momento era Marie, la joven a la que había amado. Y Bella, la mujer que le había amado a él.

—Tenías razón —dijo—. No te quería. Tú lo dijiste. No te conocía realmente. Sólo eras un sueño.

Al oír esas palabras Marie sintió que el corazón se le partía en dos como un bloque de hielo. Volvió la cara para que no viera sus lágrimas.

Pero Edward levantó su barbilla y le obligó a mirarle.

—Pero ahora te conozco. Sé lo valiente y obstinada que eres. Sé que eres más inteligente que yo. Sé que roncas como un osito. Sé que tienes mal genio y una lengua afilada y que puedes dar algunas de las mejores refutaciones que he oído nunca. Sé que haces el amor como un ángel y que sin ti mi vida es un infierno. —Le rodeó la mejilla con la mano con un brillo de ternura en sus ojos—. Antes sólo eras un sueño. Ahora eres un sueño hecho realidad.

Mientras acercaba los labios a los suyos Marie sintió que una dulzura vertiginosa le recorría las venas. Luego puso sus brazos a su alrededor y respondió a su beso con un ardor que los dejó temblando.

Edward se apartó.

—Sólo tengo una pregunta más.

Ella recuperó su cautela.

—¿Sí?

Él la miró con el ceño fruncido.

—¿Es verdad que has visto a muchos hombres sin camisa?

Marie se rió a través de sus lágrimas.

—Sólo a ti.

—Bien. Vamos a mantenerlo así, ¿vale?

Luego la cogió en sus brazos como una niña.

Mientras los largos pasos de Edward les llevaban hacia la calle Marie apoyó la cabeza en su hombro, sintiéndose como si hubiera llegado por fin a casa.

—Antes de continuar debo insistir en que aclares tus intenciones. ¿Me estás ofreciendo un puesto como enfermera o como amante?

Él besó con ternura su nariz, sus mejillas y sus labios entreabiertos.

—Te estoy ofreciendo un puesto como esposa, amante, condesa y madre de mis hijos.

Marie suspiró acurrucándose aún más en sus brazos.

—Entonces acepto. Pero espero que me regales alguna chuchería extravagante de vez en cuando.

Edward la miró utilizando su cicatriz diabólicamente.

—Sólo si te las ganas.

De repente se puso tensa en sus brazos y abrió los ojos horrorizada.

—¡Oh, no! Acabo de darme cuenta de algo. ¿Qué va a decir tu madre?

Edward sonrió mientras la nieve caía sobre ellos.

—¿Por qué no vamos a averiguarlo? —Se puso serio—. Esto no es un sueño, ¿verdad? ¿Seguirás estando aquí cuando me despierte por la mañana?

Marie le acarició la mejilla cariñosamente, sonriéndole a través de un velo de lágrimas de alegría.

—Todos los días, mi amor. El resto de nuestras vidas.

Proposiciones y sopresas

2011-05-24T14:46:00.000-07:00

Capítulo 25 “Proposiciones y sorpresas”

La casa seguía siendo un caos cuando Edward y Bella regresaron, con Lauren sentada ahora en las escaleras llorando histéricamente y rogándole a Kate que no dejara que Edward la echara. Ni su propia madre estaba a su lado esta vez; la embriaguez ya era bastante mala, pero escupir a su hermano era algo totalmente inaceptable. A Tyler no se le veía por ninguna parte, probablemente se había quitado de en medio para evitar la tentación de golpear a su hermana.

A los sollozantes ruegos de Lauren, Kate tan solo respondió con una fría mirada. —Tienes razón, Lauren. A pesar de tener uno de mis pies en la tumba, sigo siendo la dueña de esta casa. Y como tal, le he dado a Edward total autoridad para actuar en mi nombre, sin hacer preguntas.

—No, no —gimió Lauren—. No puedo irme, no lo entiendes…

—Entiendo que te marchas —contestó Kate, sin ceder un ápice—. Me das asco. Te sugiero que te vayas a tu habitación ahora, antes de Edward amenace con obligarte a marcharte por la mañana, lo cual comienza a sonar más agradable de lo que realmente es.

—¡Mamá! —Lauren se giró hacia Jessica, con una expresión suplicante en su cara enrojecida por las lágrimas—. ¡Dile que me deje quedarme!

—Estoy muy decepcionada contigo —dijo Jessica suavemente y pasó por delante de su hija escaleras arriba. Mike se inclinó y puso a Lauren de pie—. Arriba —le dijo severamente, girándola y obligándola a subir a la fuerza. Todos se quedaron mirando hasta que ambos llegaron a lo alto de la escalera y torcieron en dirección a la habitación de Lauren. Continuaron oyendo sus sollozos hasta que la puerta se cerró firmemente tras de ella.

Kate flaqueó—. Tunante desagradecida —refunfuñó. Su color era incluso más cerúleo que antes—. ¿Están bien los caballos? —le preguntó a Bella.

—Ninguno salió herido y ahora están tranquilos.

—Bien. —Kate se pasó una temblorosa mano por los ojos y después, tomando una honda bocanada de aire enderezó los hombros una vez más—. ¿Edward, puedo hablar contigo un momento, por favor? Debemos revisar unos detalles.

—Por supuesto. —Le pasó una mano de apoyo bajo el brazo para ayudarla mientras se dirigían al estudio. Echó un vistazo por encima del hombro a Bella, y sus ojos se encontraron. La mirada de Edward era firme y cálida, y contenía una promesa—. Ve a terminar de cenar —le dijo.

Cuando él y Kate estuvieron solos en el estudio, ella se dejó caer pesadamente en el sofá. Respiraba trabajosamente y sudaba—. El doctor ha dicho que mi corazón está fallando también, carajo —murmuró—. Mira, se me ha escapado una palabrota. —Echó un vistazo a Edward para ver su reacción.

Él no pudo evitar sonreírle ampliamente—. Las has usado antes, Kate. Te he oído maldecir a la yegua ruana que solías montar hasta que era un milagro que sus orejas no ardieran y se le cayeran al suelo carbonizadas.

—Era un mal bicho, ¿verdad? —Las palabras sonaron afectuosas. A pesar de lo indómita que la yegua había sido, Kate conseguía sacar siempre lo mejor de ella. Hasta sólo unos pocos años antes, Kate había estado lo bastante fuerte para manejar a casi cualquier caballo sobre el que se montara.

—Bueno, ¿de qué querías hablarme?

—De mi testamento —dijo ella, con franqueza—. He quedado con el abogado mañana. Más vale que me ocupe de esa tarea, porque parece que me queda menos tiempo del que esperaba.

Edward se sentó a su lado y tomó su frágil y débil mano en la suya. Ella era demasiado inteligente y fuerte mentalmente para que intentara siquiera tratar de consolarla con tópicos, pero, caramba, realmente le dolía dejarla marchar—. Te quiero —le dijo él—. Estuve malditamente enfadado contigo por no defenderme cuando mataron a Tanya. Me hirió como el infierno que creyeras que yo podría haberlo hecho. Todavía te guardo rencor por esto, pero de todas formas te quiero.

Las lágrimas inundaron por un momento sus ojos, pero ella parpadeó para alejarlas—. Por supuesto que todavía sientes rencor. Nunca pensé que me perdonarías totalmente, Dios sabe que no merezco esa consideración. Pero yo también te quiero, Edward. Siempre supe que tú eras la mejor opción para Davencourt.

—Déjaselo a Bella —dijo él. Sus propias palabras lo sorprendieron. Siempre había pensado en Davencourt como suyo, siempre había esperado tenerlo. Había trabajado mucho para ello. Pero tan pronto como las palabras salieron de su boca supo que eran las correctas. Davencourt debía ser de Bella. A pesar de lo que creyera Kate, e incluso a pesar de lo que creyera Bella, ella era más que capaz de hacerse cargo de ello.

Bella era más resistente y más inteligente de lo que cualquiera de ellos creía, incluso más de lo que creía ella misma. Sólo ahora comenzaba Edward a entender la fuerza de su carácter. Durante años todos habían pensado en ella como en alguien frágil, dañada emocionalmente de forma irreparable por el trauma de la muerte de Tanya, pero en lugar de ello, Bella había estado protegiéndose a sí misma, y resistiendo. Hacía falta poseer una clase de fuerza interior muy especial para aguantar, para aceptar lo que no podía ser cambiado y sencillamente seguir a la espera de que pasara. Cada vez más últimamente Bella salía de su caparazón, mostrando su fuerza, defendiéndose a sí misma con una serena madurez que no era llamativa, pero si imposible de ignorar.

Sorprendida, Kate parpadeó varias veces—. ¿A Bella? ¿Crees que no he discutido esto con ella? No lo quiere.

—Lo que no quiere es pasarse la vida leyendo declaraciones financieras y estudiando informes de activos —la corrigió él—. Pero ama Davencourt. Dáselo.

—¿Te refieres a partir la herencia? —le preguntó Kate, aturdida—. ¿Dejarle a ella la casa y a ti los negocios? —sonaba sobresaltada; eso no se había hecho nunca. Davencourt y todo lo que ello implicaba siempre había ido junto.

—No, me refiero a dejárselo todo a ella. Debería ser suyo de todos modos—. Bella necesitaba un hogar. Ella misma se lo había dicho; necesitaba algo que fuera suyo, que nunca le pudiera ser arrebatado—. Nunca ha sentido que realmente perteneciera a ningún sitio, y si me lo dejas todo a mí, se sentirá como si no fuera lo bastante buena para poseer Davencourt, incluso aunque verdaderamente esté de acuerdo con los términos de tu testamento. Ella necesita una casa suya, Kate. Davencourt debería tener gente Denali viviendo aquí, y ella es la última.

—Pero... por supuesto que ella viviría aquí. —Kate lo miró confundida—. Nunca he creído que la fueras a echar. Oh, querido. Eso sería gracioso, ¿verdad? La gente hablaría.

—Me dijo que planea comprar un lugar propio.

—¿Abandonar Davencourt? —La misma idea impresionó a Kate—. Pero este es su hogar.

—Exactamente —dijo Edward, suavemente.

—Bien. —Kate se recostó, reflexionando sobre este cambio en sus planees excepto que no era un cambio, comprendió. Era simplemente dejarlo todo exactamente como ya estaba, pero con Bella como su heredera—. Pero... ¿y qué harás tú?

Él sonrió, una lenta sonrisa que iluminó todo su rostro—. Puede contratarme para ocuparme de la parte financiera por ella —dijo, despreocupadamente. De repente supo exactamente lo que quería, y fue como si una luz se encendiera en su interior—. Mejor aún, voy a casarme con ella.

Kate se quedó completamente muda. Le llevó un minuto entero poder articular un chirriante —¿Qué?

—Voy a casarme con ella —repitió Edward, con creciente determinación. —No se lo he pedido aún, así que estate tranquila. —Sí, iba a casarse con ella, de una forma u otra. Lo sintió como si una pieza del rompecabezas hubiera encajado repentinamente en su lugar. Como lo perfecto. Ninguna otra cosa sería tan perfecta. Bella sería siempre suya, y él sería siempre de Bella.

—Edward, ¿estás seguro? —le preguntó Kate, con inquietud—. Bella te ama, pero merece ser amada tamb…

La miró directamente, sus ojos muy verdes, y ella quedó muda de asombro—. También —terminó Edward la frase.

Él trató de explicarlo—. Tanya…estaba obsesionado con ella, supongo, y de alguna forma, la amaba porque crecimos juntos, pero era más bien ego por mi parte. No debería haberme casado con ella, pero estaba tan obcecado con la idea de heredar Davencourt y casarme con la princesa heredera que no comprendí el desastre que nuestro matrimonio sería. Bella, en fin... la he amado casi desde que nació, calculo. Cuando era pequeña, la amaba como un hermano, pero ahora que ha crecido, estoy condenadamente seguro de no querer ser su hermano. —Suspiró, mirando hacia atrás, a los años en los que su relación había estado enmarañada con las herencias—. Si Tanya no hubiera sido asesinada, nos habríamos divorciado. Era en serio lo que dije esa noche. Estaba completamente harto de ella. Y si nos hubiésemos divorciado, en vez de suceder las cosas como sucedieron, ahora llevaría mucho tiempo casado con Bella. La forma en cómo Tanya murió nos separó, y he desperdiciado diez años a causa del rencor.

Kate lo miró directamente a la cara, buscando la verdad, y lo que vio la hizo suspirar con alivio—. Realmente la amas.

—Tanto que duele. —Suavemente tomo los dedos de Kate cuidando de no hacerle daño—. Me ha sonreído seis veces —le confió—. Y se ha reído una vez.

—¡Se ha reído! —Las lágrimas inundaron de nuevo los ojos de Kate, y esta vez las dejó caer. Sus labios temblaron—. Me encantaría oírla reír otra vez, solo una vez más.

—Voy a intentar con todas mis fuerzas hacerla feliz —dijo Edward.

—¿Cuándo planeas casarte?

—Lo antes posible, en cuanto pueda pedírselo. —Sabía que Bella lo amaba, pero convencerla de que él también la amaba puede que le costara un poco. En otro momento ella se hubiera casado con él en cualquier circunstancia, pero ahora se mostraría imperturbablemente obstinada si creyera que algo no era correcto. Por otra parte, él quería que Kate asistiera a su boda, lo que significaba que tendría que celebrarse rápidamente, mientras ella todavía podía. Y puede que hubiera otra razón, más privada para una boda rápida.

—¡Oh, carajo! —se burló Kate—. ¡Sabes que ella caminaría sobre brasas ardientes para casarse contigo!

—Sé que me ama, pero he aprendido a no dar por sentando que va a hacer automáticamente lo que le pida. Aquellos días hace mucho que quedaron atrás. De todas formas no quiero una esposa felpuda. Quiero que tenga seguridad en sí misma para defender lo que ella quiere.

—De la misma forma en que te defendió.

—De la misma forma en la que siempre me ha defendido. —Cuando nadie más lo había apoyado, Bella había estado a su lado, deslizando su pequeña mano en la suya y ofreciéndole todo el consuelo del que era capaz. Había sido mucho más fuerte que él, lo bastante fuerte para hacer el primer movimiento, para extender la mano—. Merece la herencia —dijo él—. Pero además de eso, es que no quiero que nunca sienta que tuvo que decirme que sí para poder permanecer en su casa.

—Puede que ella sienta lo mismo respecto a ti —apuntó Kate—. Siempre que seas agradable con ella, podría pensar que es sólo porque es ella quién tira de las cuerdas del monedero. Yo he estado en esa situación —añadió con sequedad, sin duda pensando en Lauren.

Edward se encogió de hombros—. No soy un indigente, Kate, como condenadamente bien sabes, ya que me investigaste. Tengo mis propiedades de Arizona, y valdrán una considerable fortuna antes de que termine con ellas. Asumo que Bella leyó el mismo informe que tú, así que está al tanto de mi situación financiera. Estaremos iguales, y sabrá que estoy con ella porque la amo. Me ocuparé de la parte financiera si a ella realmente no le interesa; no sé si querrá implicarse en ello o no. Dice que no le gusta eso, pero tiene la habilidad de los Denali, ¿verdad?

—De forma diferente. —Kate sonrió—. Presta más atención a la gente que a los números sobre el papel.

—Sabes lo que verdaderamente quiere hacer, ¿verdad?

—No, ¿qué?

—Entrenar caballos.

Ella se rió suavemente—. ¡Debería haberlo sabido! Harry ha estado usando varias de sus ideas sobre el adiestramiento durante años, y tengo que decir que tenemos algunos de los caballos con el mejor comportamiento que jamás se han visto por los alrededores.

—Es mágica con un caballo. Ahí es donde pone su corazón, así que esto es a lo que quiero que se dedique. Siempre has tenido caballos por el placer de tenerlos, porque los adoras, pero Bella quiere dedicarse a ello como negocio.

—Lo tienes todo planeado, ¿verdad? —Le sonrió afectuosamente, porque incluso cuando era un muchacho Edward planeaba por adelantado su estrategia, y luego la ponía en práctica—. Nadie por aquí sabe de tus propiedades en el oeste. La gente hablará, ya sabes.

—¿Qué me caso con Bella por su dinero? ¿Qué estoy determinado a hacerme con Davencourt a cualquier precio? ¿Qué me casé con Tanya para ello y luego, cuando murió, me lancé sobre Bella?

—Veo que has considerado todos los ángulos.

Él se encogió de hombros—. Me importa una mierda el qué dirán mientras Bella no crea nada de ello.

—No lo hará. Te ha amado durante veinte años, y te amará otros veinte más.

—Más tiempo aún, espero.

—¿Sabes lo afortunado que eres?

—Oh, me hago una idea —dijo él suavemente. Sin embargo, estaba sorprendido por el tiempo que le había llevado llegar a esa idea. Incluso aún consciente de que amaba a Bella, no había pensado en ello como en un amor romántico, erótico; se había instalado en el papel de hermano mayor hasta después de que se besaran por primera vez y casi perdiera el control. No se había dado cuenta de ello hasta que se le acercó caminando en aquella barra de bar en Nogales, una mujer, con un intervalo de diez años desde su último encuentro, así que no la había visto crecer. Aquella noche quedo grabada a fuego en su memoria, y encima había batallado con la equivocada impresión de que tenía que proteger a Bella de su propia lujuria. Dios, qué estúpido. Definitivamente ella disfrutaba con su lujuria, lo que lo convertía en el más afortunado de los hombres.

Ahora, lo único que tenía que hacer era convencerla de casarse con él, y aclarar el pequeño detalle del intento de asesinato; el suyo.

Bella estaba de pie en la galería mirando la puesta del sol cuando él entró en su habitación. Se giró a medias y echó un vistazo por encima de su hombro cuando oyó la puerta abrirse. Estaba bañada por los últimos rayos del sol, que hacían que su piel pareciera de oro y que su pelo destellara dorado y carmesí. Cruzó la habitación y salió afuera, a la galería con ella, volviéndose para recostarse contra el pasamanos de modo que quedara de cara a la casa, y a ella. Quedarse así mirándola era malditamente fácil. Disfrutaba redescubriendo los ángulos de aquellos esculpidos pómulos, viendo de nuevo las pintitas doradas en sus ojos del color del whisky añejo. El cuello abierto de su camisa le permitía entrever lo bastante de su suave piel para recordarle lo sedosa que era por todas partes.

Sintió las primeras punzadas de lujuria en su ingle, pero, sin embargo, hizo una pregunta completamente prosaica—. ¿Te acabaste la cena?

Ella arrugó la nariz—. No, se había quedado fría, así que me comí un trozo de tarta de limón helada a cambio.

Él frunció el ceño—. ¿Sue ha hecho otra tarta? No me lo dijo.

—Estoy segura de que ha quedado algo —le contestó, consoladoramente. Alzó la vista hacia el cielo cruzado de líneas color bermellón—. ¿De verdad vas a echar a Lauren?

—Oh, sí. —Dejó que tanto su satisfacción como su determinación se revelaran en aquellas dos palabras.

Ella comenzó a hablar y después vaciló—. Continúa —la animó—. Dilo, aunque sea que crees que me equivoco.

—No creo que te equivoques. Kate necesita paz ahora, no un constante alboroto. —Su expresión era distante, sombría—. Es solo que recuerdo qué se siente al estar aterrorizados por no tener ningún sitio en que vivir.

Él extendió la mano y agarró un mechón de su pelo, enroscándoselo en un dedo—. ¿Cuándo tus padres murieron?

—Entonces, y después, hasta… hasta que cumplí los diecisiete. —Hasta que Tanya murió, se refería, aunque no lo dijo—. Sentía siempre el temor de que si no estaba a la altura, me echarían.

—Eso no habría pasado jamás —dijo él, con firmeza—. Esta es tu casa. Kate no te habría hecho irte.

Ella se encogió de hombros—. Hablaban de ello. Kate y Tanya, quiero decir. Querían enviarme a un internado. No sólo a Tuscaloosa; querían que fuera a algún internado femenino, en Virginia, creo. Era un lugar lo bastante lejano para que no pudiera venir a casa con regularidad.

—No fue así. —Sonaba sorprendido. Recordaba los argumentos. Kate pensó que podía ser beneficioso para Bella el estar lejos de ellos, obligarla a madurar, y Tanya, por supuesto, la habría animado. Ahora veía que, a Bella, debía haberle parecido que no la querían allí.

—Eso es lo que a mí me parecía —dijo ella.

—¿Por qué cambió eso cuando cumpliste diecisiete? ¿Fue porque Tanya había muerto y ya no podía seguir insistiendo en ello?

—No. —Aquella mirada remota permanecía aún en sus ojos—. Fue porque ya no me importaba. Marcharme me parecía lo mejor que podía hacer. Quise escapar de Davencourt, de la gente que me conocía y me compadecía porque no era guapa, porque era torpe, porque carecía de desenvoltura en el plano social. —Su tono era indiferente, como si hablara de un menú.

—Mierda —dijo cansadamente—. Tanya convirtió en un arte el hacerte sentir desgraciada, ¿verdad? Maldita sea esa mujer. Debería ser ilegal casarse para los menores de veinticinco. Me creía el rey de la montaña cuando acababa de cumplir los veinte, condenadamente seguro de que podría domar a Tanya y convertirla en una esposa adecuada; mi idea de lo adecuado, por supuesto. Pero había algo que fallaba en Tanya, tal vez la capacidad de amar, porque no amaba a nadie. No a mí, ni a Kate, ni siquiera a ella misma. Aunque era demasiado joven para darme cuenta. —Se frotó la frente, recordando aquellos horribles días posteriores a su asesinato—. Tal vez si amó realmente a alguien, sin embargo. Tal vez ella amaba al hombre cuyo bebé llevaba dentro. No lo sabré nunca.

Bella jadeó, sintiendo que la conmoción la recorría de la cabeza a los pies. Se giró para mirarlo de frente—. ¿Sabías eso? —le preguntó incrédula.

Edward se enderezó, apartándose del pasamanos, su mirada se hizo más aguda. —Lo averigüé después de que la mataran. —La agarró por los hombros, en un apretón urgente—. ¿Cómo lo sabías tú?

—Los…los vi juntos en el bosque. —Lamentaba no haber controlado su reacción al averiguar que él sabía lo del amante de Tanya, pero se había quedado estupefacta. Había guardado aquel secreto todos estos años, y de todos modos él ya lo sabía. Pero lo que ella no sabía es que Tanya estaba embarazada cuando la mataron, y eso la hizo sentir nauseas.

—¿Quién era? —Su tono era duro.

—No lo sé, no lo había visto nunca antes.

—¿Puedes describirlo?

—No. —Se mordió el labio, recordando ese día—. Sólo lo vi una vez, la tarde del día que mataron a Tanya, y no lo pude ver bien. No te lo dije entonces porque me daba miedo…. —hizo una pausa y una mirada de indecible tristeza cruzó por su cara—. Tenía miedo de que te pusieras furioso e hicieras alguna tontería y te metieras en problemas. Así que me callé.

—Y después de que mataran a Tanya, no dijiste nada porque pensaste que me detendrían, que dirían que la maté porque había averiguado que me ponía los cuernos. —Él había guardado silencio por la misma razón y casi había explotado de amargura. Le dolió en el corazón saber que Bella había guardado el mismo secreto y por la misma razón. Era tan joven, estaba traumatizada por el hecho de haber encontrando el cuerpo de Tanya y por haber sido sospechosa del asesinato ella misma por poco tiempo, herida por su rechazo, y aún así había callado.

Bella asintió, buscando su rostro. La luz del sol se desvanecía rápidamente, y las sombras del crepúsculo los cubrían de un misterioso velo de azules y púrpuras, atrapándolos en aquel breve momento cuando la tierra se cernía entre día y noche, cuando el tiempo aparentaba detenerse y todo parecía más intenso, más dulce. Su expresión era reservada, y no pudo adivinar lo que pensaba o sentía.

—Entonces te lo guardaste para ti —dijo suavemente—. Para protegerme. Apuesto a que casi te ahogas con ello, cuando Tanya nos acusó de dormir juntos cuando tú acababas de verla a ella con otro hombre.

—Sí —dijo, con voz forzada mientras recordaba aquel horrible día y la noche.

—¿Sabía que tú la habías visto?

—No, permanecí inmóvil. En aquellos días era muy buena escabulléndome. —La mirada que ella le lanzó estaba repleta de la irónica aceptación de lo indisciplinada que había sido.

—Lo sé —dijo él, en un tono tan irónico como su mirada—. ¿Recuerdas dónde se encontraban?

—Era sólo un claro en el bosque. Podría llevarte a la zona, pero no al lugar exacto. Han pasado diez años; probablemente se haya repoblado.

—¿Si era un claro, por qué no pudiste ver al hombre?

—No dije que no pudiera verlo. —Sintiéndose incómoda, Bella se removió bajo sus manos—. Dije que no podía describirlo.

Edward frunció el ceño—. ¿Pero si lo viste, por qué no puedes describirlo?

—¡Porque estaban teniendo sexo! —dijo exasperada y llena de sofoco—. Estaba desnudo. Yo nunca había visto a un hombre desnudo antes. ¡Francamente, no le miré la cara!

Edward asombrado dejó caer las manos, escudriñándola a la desvaída luz del crepúsculo. Entonces comenzó a reírse. No reía entre dientes, se carcajeaba con un rugido que sacudía todo su cuerpo. Trató de detenerse, la miró de reojo, y comenzó otra vez.

Ella le dio un puñetazo en el hombro—. Cállate —refunfuñó.

—Puedo imaginarte contándoselo a Sam —se burló, casi ahogándose de risa—. Lo…lo siento, Sheriff, no puedo describirle su ca…cara, porque estaba mirando su… ¡verga! —Esta vez le dio el puñetazo en el vientre. Lo dejó sin aliento y se dobló, agarrándose el estómago y riendo todavía.

Bella alzó la barbilla—. No estaba…—dijo, con dignidad—, mirando su verga. —Entró a zancadas en su habitación y comenzó a cerrarle las puertaventanas en la cara. Él apenas tuvo tiempo de deslizarse por la apertura que velozmente encogía. Bella activó la alarma de las puertas, y después corrió las cortinas sobre ellas. Él deslizó los brazos alrededor de ella antes de que pudiera alejarse, estrechándola cómodamente de un tirón hacia atrás, contra él.

—Lo siento —se disculpó—. Sé que te disgustó.

—Me hizo sentir nauseas —replicó ella, ferozmente—. La odié por serte infiel.

Él se inclinó para frotar su mejilla contra su pelo—. Creo que planeaba tener al bebé y fingir que era mío. Pero primero tenía que conseguir que tuviera sexo con ella, y no la había tocado en cuatro meses. No había ni una maldita posibilidad de que pudiera hacerlo pasar como mío tal y como estaban las cosas. Cuando nos pilló besándonos, probablemente pensó que todos sus planes habían volado como el humo. Sabía condenadamente bien que yo no fingiría que el bebé era mío sólo para evitar un escándalo. Me habría divorciado de ella tan rápido que la cabeza le daría vueltas. De todos modos estaba locamente celosa de ti. No se habría puesto así de furiosa si me hubiera pillado con otra persona.

—¿De mi? —preguntó incrédula Bella, girando la cabeza para mirarlo—. ¿Estaba celosa de mí? ¿Por qué? Ella lo tenía todo.

—Pero era ti a quien yo protegía… de ella, la mayor parte del tiempo. Me puse de tu lado, y ella no podía soportarlo. Tenía que ser la primera en todo y con todos.

—¡No es extraño que tratara siempre de convencer a Kate de que me enviara a un internado!

—Te quería fuera de su camino. —Le apartó el pelo a un lado y le dio un ligero beso en el cuello—. ¿Estás segura de no poder describir al hombre con el que la viste?

—No lo había visto nunca antes. Y como estaban acostados, no pude ver su cara. Tuve la impresión de que él era bastante más mayor, pero tenía sólo diecisiete años. Alguien de treinta me parecía viejo entonces. —Sus dientes le mordisquearon el cuello, y tembló. Podía sentir como perdía el interés por preguntar; bastante literalmente, de hecho. Su creciente erección empujaba contra su trasero, y ella se recostó contra él, cerrando los ojos cuando el cálido placer comenzó a llenarla.

Despacio él deslizó sus manos por su cuerpo hasta posar las palmas sobre sus pechos—. Justo lo que pensaba —murmuró él, trasladando sus mordiscos de amor al lóbulo de su oreja.

—¿Qué? —jadeó ella, estirándose hacia atrás para posar sus manos sobre sus muslos.

—Tus pezones están duros otra vez.

—¿Estás obsesionado con mis pechos?

—Debe ser —murmuró él—. Y con otras diversas partes de tu cuerpo, también.

Estaba muy duro ahora. Bella se dio la vuelta en sus brazos, y él caminó con ella hacia atrás hasta la cama. Cayeron encima, Edward apoyó su peso sobre sus brazos para evitar aplastarla, y en la fría oscuridad sus cuerpos se entrelazaron con un fuego y una intensidad que la dejó débil y estremecida en sus brazos.

Él la mantuvo pegada a su costado, con la cabeza recostada sobre su hombro. Así tumbada, sin fuerzas y laxa, completamente relajada, Bella sintió que la somnolencia comenzaba a invadirla. Evidentemente él tenía razón sobre su insomnio: la tensión la había mantenido insomne durante diez años, pero después de hacer el amor estaba demasiado relajada para oponerse. Pero el sueño era una cosa y el sonambulismo otra completamente distinta y la perturbaba a un nivel mucho más profundo. Le dijo—: Tengo que ponerme el camisón.

—No. —Su respuesta negativa fue inmediata y enfática. Sus brazos se apretaron alrededor de ella como si tratara de impedir que se moviera.

—Pero si camino dormida…

—No lo harás. Voy a estar abrazándote toda la noche. No podrás salir de la cama sin despertarme. —La besó larga y lentamente—. Duérmete, corazón. Yo te cuidare.

Pero no pudo. Podía sentir como la tensión llegaba, invadiendo todos sus músculos. Un hábito de diez años de duración no podía ser erradicado en una noche sola, ni en dos. Edward puede que entendiera el temor que sentía al pensar en si misma caminando por la noche tan indefensa, pero no podía sentir el pánico y la impotencia de no despertar en el mismo lugar donde se había dormido, sin saber cómo había llegado allí o que había pasado.

Él sintió la tensión que le impedía relajarse. La abrazó más estrechamente, tratando de calmarla con su consuelo, pero finalmente llegó a la conclusión que nada funcionaria excepto el completo agotamiento.

Ella creyó que se había hecho a su forma de hacer el amor, que ya había llegado a conocer la totalidad de su sensualidad. Y se encontró con que se equivocaba.

La llevó al clímax con sus manos, con su boca. La puso a horcajadas sobre su firme, y dura erección y la meció sobre ella hasta que se corrió, por mucho que ella se aferrara a él y le rogara que la penetrara. Finalmente él lo hizo, tumbándola en la cama y girándola de modo que quedara sobre sus rodillas, inclinada con la cara sepultada en las sábanas. Se introdujo en ella desde atrás, golpeando repetidamente contra sus nalgas con la fuerza de sus embestidas, y alcanzando su sexo por delante para acariciarla al mismo tiempo. Ella lanzó un grito ronco y sofocó el sonido contra el colchón cuando se corrió por cuarta vez, y él todavía no había acabado. Se sentía deshecha, llevada más allá de los orgasmos a un estado donde el placer simplemente crecía y crecía, como las ondas de la marea. Otro más le sobrevino, veloz y se estiró para aferrarse a sus caderas y estrecharlo con fuerza contra ella mientras se contraía alrededor de él. Su acción lo agarró por sorpresa y con un ronco y salvaje grito se le unió, estremeciéndose y sacudiéndose mientras se derramaba.

Ambos temblaban violentamente, tan débiles que apenas pudieron dejarse caer sin fuerzas en la cama. El sudor goteaba de sus cuerpos, y se aferraron el uno al otro como supervivientes de un naufragio. Esta vez no hubo modo de rechazar el sueño que la reclamaba tal y como él pretendía.

Despertó una vez, apenas lo bastante como para ser consciente de que él continuaba abrazándola, tal como había prometido, y volvió a dormirse.

La siguiente vez que despertó estaba sentada en la cama, y los dedos de Edward se cerraban con firmeza sobre su muñeca—. No —dijo suave e implacablemente—. No vas a ningún sitio.

Regresó entre sus brazos, y comenzó a creer.

Despertó por última vez al amanecer, cuando él salió de la cama—. ¿Dónde vas? —le preguntó, bostezando y sentándose.

—A mi habitación — contestó él, poniéndose los pantalones. Le sonrió, y sintió como se derretía por dentro una vez más. Tenía un aspecto duro y sexy, con su pelo cobrizo revuelto y la mandíbula oscurecida por la incipiente barba. Su voz sonaba todavía áspera por el sueño, y sus párpados se veían un poco más gruesos por la hinchazón del sueño, confiriéndole una mirada de “acabo de tener sexo.” —Tengo que coger una cosa —dijo—. Quédate ahí, y quiero decir exactamente ahí. No salgas de la cama.

—Vale, no lo haré. —Él salió por la puerta del pasillo, y ella se tumbó y se enroscó bajo la sabana. No estaba segura de poder escapar de la cama. Recordó la noche que acababan de pasar, lo que había ocurrido entre ellos. Se sentía dolorida por dentro, y sus muslos estaban débiles y temblorosos. No había sido simplemente hacer el amor, aquello había sido una unión que iba más allá de lo meramente físico. Existían niveles de intimidad más profundos de lo que ella había imaginado nunca, y aún supo que quedaban placeres que todavía no había saboreado.

El regresó en un momento, trayendo una bolsa de plástico con el nombre impreso de una farmacia. La colocó sobre la mesilla de noche.

—¿Qué es eso?—le preguntó ella.

Él se deshizo de sus pantalones otra vez y se metió en la cama a su lado, atrayéndola contra él—. Una prueba de embarazo.

Ella se puso rígida—. Edward, no creo…

—Es posible —la interrumpió él—. ¿Por qué no quieres saber si es cierto?

—Porque… —Se obligó a parar, y sus ojos eran sombríos cuando alzó la mirada hacia él—. Porque no quiero que te sientas obligado.

Él seguía inmóvil—. ¿Obligado? —le preguntó cauteloso.

—Si estoy embarazada, te sentirás responsable.

Él resopló—. Pues claro. Sería responsable.

—Lo sé, pero no quiero... Quiero que me quieras por mí misma —dijo suavemente, tratando de esconder el anhelo pero sabiendo que no lo había conseguido—. No porque hayamos sido descuidados y hayamos hecho un bebé.

—Te quiero por ti misma —repitió él, suave como una caricia—. ¿No te he dado las dos últimas noches una idea sobre eso?

—Sé que me deseas físicamente.

—Te quiero. —Ahuecando su cara en sus manos, acarició con el pulgar la suave curva de su boca. Sus ojos estaban muy serios—. Te amo, Isabella Marie Denali. ¿Te casarás conmigo?

Sus labios temblaron bajo su roce. Cuando tenía diecisiete años, lo había amado tan desesperadamente que no habría dejado pasar ninguna posibilidad de casarse con él, en cualquier circunstancia. Ahora tenía veintisiete años, y todavía lo amaba igual de desesperadamente, lo amaba tanto que no quería atraparlo en otro matrimonio en el que se sintiera desgraciado. Conocía a Edward, sabía lo profundo que era su sentido de la responsabilidad. Si estaba embarazada, él haría cualquier cosa por cuidar de su hijo, y eso incluiría mentir a la madre sobre sus sentimientos por ella.

—No —dijo ella, con voz casi inaudible cuando se negó a lo que más quería en el mundo. Una lágrima resbaló por el rabillo de su ojo.

Él no insistió, no perdió los estribos, como ella medio esperaba. Su expresión permaneció seria, absorta, mientras atrapaba la lágrima con un suave pulgar—. ¿Por qué no?

—Porque sólo me lo pides por si estoy embarazada.

—Error. Te lo pregunto porque te amo.

—Eso dices tú. —Y deseó que dejara de decirlo. ¿En cuántos sueños lo había oído susurrar aquellas palabras? No era justo que las dijera ahora, justo ahora que ella no se atrevía a permitirse a si misma creerlas. Oh, Dios, lo amaba, pero merecía ser amada por sí misma. Por fin había comprendido la verdad de esto, y no podía engañarse a si misma por ese final de ensueño.

—No es que lo diga yo. Te amo, Bells, y tienes que casarte conmigo.

Bajo la solemne expresión se vislumbraba una cierta satisfacción. Ella lo estudió, buscando bajo la superficie con su velada mirada marrón que tanto veía. Había un destello de autosatisfacción en lo profundo de sus ojos verdes, de feroz triunfo, el aspecto que siempre tenía cuando había logrado llevar a cabo un trato difícil.

—¿Qué has hecho? —le preguntó, abriendo mucho los ojos, alarmada.

La diversión curvó las comisuras de su boca—. Cuando Kate y yo hablamos anoche, convinimos que sería lo mejor dejar los términos de su testamento tal y como están. Davencourt estará mejor en tus manos.

Ella se quedó blanca—. ¿Qué? —susurró, con algo similar al pánico en su tono. Trató de separarse de él pero había previsto el movimiento, y la abrazó aún más estrechamente de modo que su siguiente protesta quedara amortiguada contra su cuello.

—¡Pero te lo habían prometido a ti desde tenías catorce años! Has trabajado por ello, incluso…

—Incluso me casé con Tanya para ello, —terminó él tranquilamente—. Lo sé.

—Ese era el trato. Regresabas si Kate cambiaba su testamento a tu favor otra vez. —Sintió un enorme vacío y miedo creciendo en su estómago. Davencourt era el señuelo que lo había traído de vuelta, pero ambas, ella y Kate eran conscientes de que él se había construido su propia vida en Arizona. Tal vez prefería Arizona a Alabama. Sin Davencourt para retenerlo aquí, cuando Kate muriera él se marcharía otra vez, y después de estas dos últimas noches no sabía si podría resistirlo.

—Esa no es toda la verdad. No volví debido al trato. Volví porque necesitaba atar viejos cabos sueltos. Necesitaba hacer las paces con Kate; ella es una parte muy importante de mi vida, y le debo mucho. No quise que muriera antes de que despejáramos el aire entre nosotros. Davencourt es especial, pero me ha ido bien en Arizona —dijo con calmado comedimiento—. No necesito Davencourt, y Kate pensaba que tú no lo querías…

—No lo quiero —dijo ella firmemente—. Ya te dije que no quiero pasarme la vida en reuniones de negocios y estudiando informes.

Él le dedicó una perezosa sonrisa—. Es una lástima, cuando eres tan buena en ello. Supongo que tendrás que casarte conmigo, y yo lo haré para ti. A diferencia tuya, me divierto haciendo dinero. Si te casas conmigo, podrás emplear felizmente tú tiempo viendo crecer a los niños y criando caballos, que es lo mismo que habrías hecho aunque Kate me hubiera dejado Davencourt a mí. La única diferencia es que ahora todo ello te pertenecerá, con todo incluido, y serás el jefe.

La cabeza le daba vueltas. No estaba segura de haber oído lo que creía haber oído. ¿Davencourt sería para ella y aún así él se quedaría? Davencourt iba a ser suyo...

—Puedo escuchar como giran los engranajes —murmuró él. Inclinó la cabeza de modo que ella lo mirara a la cara—. Volví por una última razón, la más importante. Volví por ti.

Ella tragó en seco—. ¿Por mí?

—Por ti—. Muy suavemente dejó resbalar un dedo acariciando todo el largo de su columna hasta la hendidura de sus nalgas, y después deshizo el trayecto hacia arriba. Ella tembló delicadamente, fundiéndose contra él. Sabía lo que hacía con este ligero y delicado toque. Su objetivo no era estimularla sino calmarla, tranquilizarla, restablecer la confianza con la que ella le entregó su cuerpo cuando hicieron el amor. El mismo hecho de que no estuviera haciéndole el amor en este mismo instante era prueba de lo mucho que le importaba conseguir su objetivo.

—Déjame ver si puedo aclarártelo un poco—, dijo en tono suave y pensativo, rozando con sus labios su frente—. Te amaba cuando no eras más que una mocosa, tan increíblemente traviesa que es un milagro que mi pelo no haya encanecido prematuramente. Te amaba cuando eras una adolescente de largas y flacas piernas y con unos ojos que me rompían el corazón cada vez que te miraba. Te amo ahora que eres una mujer que hace que se me funda el cerebro, que me tiemblen las piernas y mi polla este siempre dura. Cuando entras en una habitación, mi maldito corazón casi se me sale del pecho. Cuando sonríes, me siento como si hubiera ganado un Premio Nobel. Y tus ojos todavía me traspasan el corazón.

La suave letanía penetró en ella como la más dulce de las canciones, empapando su carne, su alma, todo su ser. Deseaba tanto creerlo, y por eso tenía miedo a hacerlo, miedo a dejar que sus propios deseos la convencieran.

Cuando ella no habló, él comenzó de nuevo con aquellas gentiles caricias—. A Tanya le salió verdaderamente bien la jugada contigo, ¿no? Te hizo sentir tan poco amada y deseada que todavía no lo has superado. ¿No has entendido aún que Tanya mintió? Su vida entera era una mentira. ¿Es que no sabes que Kate te idolatra? Con Tanya muerta, finalmente fue capaz de llegar a conocerte sin que la ponzoña de Tanya la envenenara, y te adora—. Le tomó la mano y la llevó a los labios, donde besó cada uno de sus dedos, y después comenzó a mordisquear las sensibles yemas—. Tanya lleva muerta diez años. ¿Cuánto más tiempo le vas a permitir seguir arruinándote la vida?

Bella echó la cabeza hacia atrás, buscando su mirada con ojos solemnes y perplejos. Con una sensación de asombro, comprendió que nunca lo había visto con un aspecto más decidido, o resuelto. Aquel serio rostro masculino que la miraba de frente era la cara de un hombre que había tomado una decisión y estaba malditamente seguro de conseguir lo que quería. Iba en serio. No quería casarse con ella porque iba a ser la dueña de Davencourt, ya que podría haberlo conseguido sin condiciones. Kate habría honrado su trato. No quería casarse con ella porque puede que estuviera embarazada…

Como si le leyera la mente, y quizás lo hacía, él dijo—: Te amo. No puedo decirte cuánto, porque no existen palabras que lo expresen. He tratado de contar las maneras, pero no soy Browning. No importa si estás embarazada o no, quiero casarme contigo porque te amo. Punto.

—Vale—, susurró ella, y tembló ante la enormidad del paso que estaba dando, y de la alegría que florecía en su interior.

Se quedó sin aire cuando él la aplastó contra su pecho—. Sabes cómo hacer sudar a un hombre—, le dijo ferozmente—. Estaba comenzando a desesperar. ¿Qué te parece casarte la semana que viene?

—¿La semana que viene? —Casi gritó las palabras, al menos todo lo que era capaz, aplastada como estaba contra su pecho.

—No pensarías que iba a darte tiempo para cambiar de opinión, ¿no? —Ella pudo oír la sonrisa en su voz—. Si sueñas con una gran boda en la iglesia, supongo que puedo esperar si no lleva demasiado tiempo prepararlo todo. Kate... bueno, creo que deberíamos estar casados de aquí a un mes, a lo sumo.

Las lágrimas inundaron sus ojos—. ¿Tan pronto? Esperaba... esperaba que llegara al invierno, tal vez a ver otra primavera.

—No lo creo. El doctor le dijo que también le fallaba el corazón. —Él frotó su cara contra su pelo, en busca de consuelo—. Es una vieja mula resistente—, dijo ronco—. Pero está lista para dejarnos. Puedo verlo en sus ojos.

Se abrazaron el uno al otro en silencio durante un momento, lamentándose ya por la pérdida de la mujer alrededor de quien la familia entera giraba. Pero Edward no era un hombre que se dejara distraer fácilmente del camino que se había trazado, y apartándose ligeramente de ella, le lanzó una mirada interrogadora—. Acerca de la boda…

—No quiero una gran boda en la iglesia—, dijo ella enérgicamente, estremeciéndose con la idea—. Ya tuviste eso con Tanya y no quiero repetirlo. Me sentí fatal ese día.

—¿Entonces qué tipo de boda quieres? Podríamos celebrarla aquí, en el jardín, o en el club de campo. ¿Quieres invitar sólo a la familia, o a nuestros amigos también? Sé que tienes algunos, y tal vez yo pueda intimidar a un par.

Ella le dio un pellizco por ese comentario—. Sabes puñeteramente bien que tienes amigos, si quieres permitirte perdonarles y dejarlos volver a ser amigos tuyos. Quiero casarme en el jardín. Quiero que nuestros amigos estén aquí. Y quiero que Kate camine conmigo hasta el altar, si es capaz. Una gran boda sería demasiado para ella, también.

Una esquina de su boca se curvó ante todos aquellos decididos “quiero”. Sospechaba que en poco tiempo, aunque ella hubiera declarado no estar interesada en los aspectos empresariales de Davencourt, metería la nariz en ellos, discutiendo con él sobre algunas de sus decisiones. No podía esperar. Pensar en Bella discutiendo con él lo hizo marearse de placer. Bella siempre había sido obstinada, y lo seguía siendo, aunque ahora sus métodos hubieran cambiado—. Ya ultimaremos los detalles —dijo él—. Nos casaremos la próxima semana si podemos, como máximo en dos semanas, ¿de acuerdo?

Ella asintió, sonriendo un tanto aturdida.

Número siete, pensó él triunfalmente. Y ésta había sido una sonrisa abierta y natural, como si ya no le preocupara mostrar su alegría.

Girándose, cogió la bolsa de plástico de la mesilla y sacó el contenido. Abrió la caja, leyó las instrucciones, y después le pasó una pequeña varita de plástico con una amplia ventanilla en un extremo.

—Ahora—, dijo, con un brillo de determinación en sus ojos verdes, —haz pipi en el palito.

Diez minutos más tarde llamó a la puerta de cuarto de baño—. ¿Qué estás haciendo? —Preguntó con impaciencia—. ¿Estás bien?

—Sí—, dijo ella con voz apagada.

Él abrió la puerta. Ella estaba de pie desnuda delante del lavabo, con la cara blanca de la sorpresa. El palo de plástico descansaba sobre un lado del mismo. Edward lo miró. La ventanilla había sido blanca; ahora era azul. Era un test de embarazo muy simple: si el color de la ventanilla cambiaba, la prueba era positiva. Pasó sus brazos alrededor de ella, atrayéndola hacia la consoladora calidez de su cuerpo. Estaba embarazada. Iba a tener a su bebé—. Realmente no pensabas que lo estuvieras, ¿verdad? —le preguntó con curiosidad.

Ella negó con la cabeza, con expresión todavía atontada—. No… no me siento diferente.

—Supongo que eso cambiara pronto—. Sus grandes manos se deslizaron hacia abajo, a su vientre todavía plano, masajeándolo suavemente. Ella podía sentir el corazón de él latiendo con fuerza y velocidad contra su espalda. Su pene se levantó para empujar con insistencia contra su cadera.

El se había excitado. Se sentía atraído. Se quedó atontada al darse cuenta. Había pensado que él solo sentiría responsabilidad por el bebé; no había creído que se sentiría excitado por la perspectiva de ser padre—. Quieres al bebé—, dijo, su asombro era evidente tanto en su cara como en su voz—. Querías que estuviera embarazada.

—No te quepa la menor duda—. Su voz estaba ronca, y apretó sus brazos alrededor de ella—. ¿Tú no lo quieres?

Su mano vagó hacia abajo, posándose ligeramente sobre el lugar donde el hijo de ella, su hijo, se formaba en su interior. Una resplandeciente expresión de maravilla iluminó su cara, y su mirada encontró la de Edward en el espejo.

—Oh, sí—, dijo suavemente.

Borracha

2011-05-24T14:39:00.001-07:00

Capítulo 24 “Borracha”

Bella resplandecía cuando bajó a desayunar. Edward ya estaba allí, a medio terminar con su habitualmente ingente desayuno, pero hizo una pausa con el tenedor en el aire cuando ella entró en el comedor. Vio que su mirada se demoraba sobre su cara, y luego descendía a lo largo de su cuerpo. Esta noche, pensó ella. Esta noche, había prometido él. Se llenó el plato con más comida de la que normalmente tomaba e hizo un esfuerzo para comerse la mayor parte de ello.

Era sábado, pero todavía había trabajo por hacer. Edward ya estaba en el estudio, y Bella se demoraba con su segunda taza de café cuando Maggie bajó—. Kate no se encuentra bien —dijo irritada mientras comenzaba a servirse huevos revueltos en un plato—. Lo de anoche fue demasiado esfuerzo para ella.

—Quería hacerlo —dijo Bella—. Era importante para ella.

Maggie alzó la vista, y sus ojos brillaban con lágrimas. Su barbilla tembló levemente antes de que ella lo controlara—. Fue una tontería —se quejó—. Tantos problemas por una fiesta.

Pero Maggie lo sabía, al igual que todos ellos: esta había sido la última fiesta de Kate, y quiso que fuera memorable. Fue su esfuerzo para tratar de reparar el daño que sentía que le había causado a Edward hacía diez años al no defenderlo.

Kate había mantenido a raya su declive a pura fuerza de voluntad, porque todavía había cabos que quería atar. Eso ya había concluido, y ahora no tenía más razones por las que seguir luchando. La bola de nieve rodaba colina abajo ahora, tomando velocidad directa hacia su inevitable final. Por las largas y tranquilas conversaciones con Kate, Bella sabía que esto era lo que ella quería, pero no era fácil dejar ir a la mujer que había sido el baluarte familiar durante tantísimo tiempo.

Sam Uley llamó a Edward esa tarde—. Embry me ha contado lo que pasó —dijo, con su arrastrado acento del Sur—. Interesante como el infierno.

—Gracias —dijo Edward.

Sam se rió entre dientes, un sonido que acabó en un resuello—. Embry y yo observamos la muchedumbre anoche, pero no vimos nada extraño excepto aquella pequeña escena en el patio. Bella tiene fibra, ¿verdad?

—Me dejó sin aliento —murmuró Edward, y no pensando solamente en cuando hicieron el amor más tarde. Ella había permanecido de pie en medio de la muchedumbre como una llama pura y dorada, con la cabeza erguida y la voz alta y clara. No había vacilado en lanzarse a la batalla para defender su nombre, y el último resquicio de él que se agarraba a la imagen de “la pequeña Bella” se había desvanecido. Era una mujer, más fuerte de lo que ella creía y quizás estaba comenzando a darse cuenta de esa fuerza. Era una Denali y, a su manera, tan regia toda ella como Kate.

La voz de Sam se inmiscuyó en sus pensamientos—. ¿Has pensado en alguien que pudiera odiarte durante tanto tiempo, un odio lo bastante profundo como para que matara a Tanya a causa de ello?

Edward suspiró cansado—. No, y me he estrujado el cerebro pensando en ello. Incluso he revisado viejos archivos, tratando de encontrar algún detalle, de recordar algo que dé sentido a todo esto.

—Bien, sigue pensando. Eso es lo que me incomodó sobre el asesinato de Tanya desde el principio: no parecía haber ninguna razón, ninguna que yo pudiera ver. Infiernos, si incluso hay una razón para los disparos que te hicieron conduciendo. Quienquiera que matara a Tanya —y te estoy diciendo que no creo que lo hicieras tú— lo hizo por una razón que nadie más conoce. Y si tu teoría es correcta, entonces la razón no tiene que ver con ella. Alguien iba tras de ti, y ella se interpuso en el camino.

—Encuentra el motivo —dijo Edward—, y daremos con el asesino.

—Esa es la manera en la que siempre he trabajado.

—Entonces esperemos dar con ello antes de que me dispare de nuevo... o alguien más se interponga en su camino—. Colgó y se frotó los ojos, tratando de unir las piezas del rompecabezas pero simplemente se negaban a encajar. Se desperezó y se levantó. Tenía que ir a la ciudad a hacer un recado, así que tenía que tomar una decisión: ir sobre seguro y dar un rodeo, o tomar su ruta habitual y esperar que le dispararan y así tener otra oportunidad de atrapar al tirador, contando con que fallara el tiro. Menuda elección.

Kate bajó a cenar esa noche, era la primera vez en todo el día que salía de su habitación. Su rostro estaba macilento, y la parálisis de sus manos había empeorado, pero estaba radiante de alegría por el éxito de la fiesta. Varios de sus amigos la habían llamado a lo largo del día y le habían dicho que fue una fiesta sencillamente maravillosa, lo que significaba que había conseguido su objetivo.

Estaban todos a la mesa excepto Lauren, quien se había marchado por la mañana temprano y no había vuelto aún. Después de charlar animadamente durante varios minutos, Kate miró a Bella y dijo—, Querida, estoy tan orgullosa de ti. Lo que dijiste anoche marcó una verdadera diferencia.

Todos, excepto Edward y Bella, parecieron aturdidos. Kate nunca perdía detalle de lo que ocurría, aunque probablemente fueron uno o más de sus amigos quienes la habían informado sobre lo sucedido en el patio.

—¿Qué? —preguntó Maggie, mirando de Kate a Bella y viceversa.

—Oh, Rebecca Black hizo un comentario venenoso sobre Edward, y Bella hizo de ello algo personal. Consiguió que todos se sintieran avergonzados de sí mismos.

—¿Rebecca Black?— Jessica estaba horrorizada—. ¡Oh, no! Nunca perdonará a Bella por avergonzarla en público.

—Al contrario, Rebecca en persona me ha llamado hoy y se disculpó por su comportamiento. Admitir cuando estás equivocada es un gesto distintivo de ser una señora.

Bella no estaba segura de si era o no una indirecta hacia Maggie, ya que esta jamás admitiría estar equivocada en nada. Kate y Maggie se querían, y ante una crisis confiaban en poder apoyarse una en otra, pero su relación de hermanas era tormentosa.

Los ojos de Edward encontraron los suyos, y le sonrió. Despacio y sonrojándose un poco, ella le devolvió la sonrisa.

Número seis, pensó él triunfalmente.

La puerta de la calle se cerró de un portazo y se escuchó el vacilante repiqueteo de unos tacones a través de las baldosas del vestíbulo—. Yuhuuu —gritó Lauren—. ¿Dónde está todo el mundo? Yuu…

—¡Maldición! —dijo Edward violentamente, apartando de un empujón su silla de la mesa. La alarma se encendió, sonando como todos los demonios del infierno. Todos dieron un salto y se taparon los oídos. Edward salió corriendo del comedor, y un segundo después Tyler lo siguió.

—Oh, no, los caballos —exclamó Bella, y se lanzó hacia la puerta. Cuando probaron la alarma, todos los caballos se habían espantado aterrorizados. Edward se había planteado la posibilidad de optar por una alarma menos estruendosa pero prevaleció la seguridad de la familia sobre el nerviosismo de los caballos.

El horrible jaleo se detuvo cuando llegó al vestíbulo, y en su lugar se pudo escuchar a Lauren dando alaridos con risa incontrolable y a Edward maldiciendo a diestro y siniestro. Tyler se giró hacia Lauren y le gritó—, ¡Cállate!

Todos los demás se agolparon en el vestíbulo detrás de Bella mientras Lauren se enderezaba apartándose del enorme y tallado pilar del inicio de la escalera, al que se sujetaba. La cara de Lauren se crispó de furia. Frunció la boca y escupió a su hermano.

—No me digas que me calle —le dijo con desprecio. La saliva no llegó a dar a Tyler, no obstante bajó la mirada hacia las húmedas salpicaduras sobre el suelo con la repugnancia grabada en la cara.

Jessica miró a su hija horrorizada—. ¡Estás borracha! —jadeó.

—¿Y? —exigió Lauren beligerantemente—. Sólo me divertía un poco, no hay nada malo en ello.

Edward le lanzó una mirada que habría congelado el infierno—. Pues diviértete en otra parte. Te lo advertí, Lauren. Tienes una semana para encontrar otro sitio donde vivir, después te quiero fuera.

—¿Oh, sí? —Ella se rió—. Tú no puedes echarme, muchachote. Puede que la tía Kate tenga un pie en la tumba, pero hasta que el otro no le haga compañía, este sitio no es tuyo.

Jessica se tapó la boca con la mano, mirando a Lauren como si no la reconociera. Mike dio un amenazador paso hacia adelante, pero Edward lo detuvo con una mirada. Kate se irguió, y se le endureció la expresión mientras esperaba a ver como Edward manejaba la situación.

—Tres días —le dijo en tono grave a Lauren —. Y si vuelves a abrir la boca, la fecha límite será mañana por la mañana. —Lanzó una mirada en dirección a Bella—. Venga, deberíamos ir a ayudar a calmar a los caballos.

Salieron por la puerta principal y rodearon la casa; pudieron oír los relinchos asustados de los caballos tan pronto como salieron al exterior, y el golpeteo de estos en los establos mientras pateaban frenéticamente sus compartimentos. Las largas piernas de Edward daban un enorme paso por cada dos suyos, y Bella prácticamente corría para poder mantenerse a su lado. Harry y los pocos mozos de establo quienes todavía seguían en el trabajo a aquella hora hacían todo lo posible por calmar a los aterrorizados animales, canturreándoles y tratando de mantenerlos en su sitio. La verdad es que la mayor parte del lenguaje que usaban eran maldiciones y palabrotas, pero pronunciadas en el más suave de los tonos.

Bella entró corriendo en el establo y se sumó con su especial canturreo al arrullo. Los caballos que permanecían afuera estaban tan asustados como los que seguían en sus cubículos, pero probablemente no se harían daño porque tenían espacio para correr. Los caballos encerrados eran sobre todo animales con heridas o enfermos, y podrían empeorar aún más en su pánico por escapar.

—Silencio —dijo Harry con las manos, y todos se callaron, dejando a Bella canturrear. Todos siguieron con las caricias, pero la voz de Bella tenía una cualidad única que capturó la atención de cada uno de los animales del establo. Tenía ese don desde la infancia, y Harry lo había usado más de una vez para tranquilizar a un caballo asustado o nervioso.

Edward se movió a lo largo de la fila de compartimentos, acariciando los cuellos estirados y sudorosos, al igual que el resto de ellos. Bella canturreaba suavemente, yendo de cubículo en cubículo, modulando el tono de su voz en lo justo para que los caballos tuvieran que estirar las orejas como si trataran de atrapar cada nota. Al cabo de cinco minutos, todos los inquilinos del establo estaban tranquilos, aunque continuaban sudorosos.

—Traigan trapos, muchachos —murmuró Harry—. Vamos a secar a mis bebés.

Bella y Edward ayudaron con esto, también, mientras Harry comprobaba a cada animal por si tenían nuevas heridas. Todos parecían estar bien, excepto por sus dolencias originales, pero Harry sacudió la cabeza en dirección a Edward—. No me gusta ese maldito chillido —dijo categóricamente—. Y los caballos no van a acostumbrarse a él, es demasiado agudo. Les hace daño en los oídos. Le hace daño a los míos también, puñetas. ¿Qué demonios ha pasado?

—Lauren —dijo Edward con disgusto—. Llegó como una cuba y no tecleó el código cuando entró.

Harry frunció el ceño—. En que estaría pensando la señorita Kate cuando dejó a esa putilla, y perdón por mi lenguaje, instalarse en Davencourt, no tengo ni idea.

—Ni yo, pero se larga en tres días.

—No lo bastante pronto, si quiere mi opinión.

Edward miró alrededor y localizó Bella al fondo del establo—. Seguimos teniendo un problema, Harry. Hasta que volvamos a la normalidad, dejaré la alarma porque es lo bastante ruidosa como para despertarte hasta a ti, aquí, y puede que necesitemos tu ayuda.

—¿Qué tipo de problema, jefe?

—Alguien me disparó ayer. Creo que es la misma persona que entró en la casa la semana pasada y puede que hasta la misma que mató a Tanya. Cuando Lauren se haya marchado, si la alarma se dispara, entonces es que es una verdadera emergencia. En el peor de los casos, puede que tú seas el único que pueda ayudarnos.

Harry lo miró reflexivamente, y después asintió brevemente. —Me parece que voy a asegurarme de que mi rifle está limpio y cargado —dijo.

—Lo agradecería.

—La señorita Bella no lo sabe, ¿verdad?

—Nadie lo sabe excepto yo, el Sheriff Call, y Sam Uley. Y ahora tú. Es difícil atrapar a alguien si se huele una trampa.

—Bien, espero que esta alimaña caiga pronto, porque no voy descansar tranquilo mientras sepa que la maldita alarma puede dispararse en cualquier momento y hacer que los caballos se vuelvan locos.

Edward tampoco lograría descansar mientras Bella y Kate estuvieran inseguras aún bajo su propio techo. Tenía que encontrar al maldito asesino, por su seguridad y la de todos los que habitaban Davencourt.

Derribando muros

2011-05-18T15:42:00.001-07:00

Capítulo 23 “Derribando muros”

La fiesta había acabado y los invitados se habían marchado a su casa. La orquesta había desconectado y recogido, y se había ido. El encargado del catering y su personal habían limpiado, lavado y cargado eficientemente en dos furgonetas y también se habían marchado, cansados pero bien pagados.

Kate, agotada por el esfuerzo sobrehumano que había hecho esa noche, se había marchado inmediatamente a la cama, y todos los demás la habían seguido al poco tiempo.

La tormenta había cumplido su promesa, llegando con grandes relámpagos de luz, truenos que estremecían las ventanas, y torrentes de lluvia. Bella contemplaba el dramatismo de la misma desde la oscura seguridad de su cuarto, cómodamente enroscada en su sillón. Las puertas de la galería estaban abiertas para poder apreciarla en su totalidad, aspirar la frescura de la lluvia y ver como las ráfagas de viento barrían la tierra. Se abrazaba a si misma bajo una ligera y suave manta afgana, deliciosamente estremecida por la humedad del ambiente. Se sentía relajada y un poco somnolienta e hipnotizada por la lluvia, su cuerpo se hundía en la confortable profundidad del sillón libre de toda tensión.

Lo peor de la tormenta había pasado ya, y la lluvia caía ahora como un denso y constante chaparrón acompañado por el ocasional destello de algún relámpago. Estaba encantada de permanecer allí sentada, recordando —no la escena del patio—, pero sí ese momento antes del brindis de Kate cuando ella y Edward habían quedado atrapados en una burbuja suspendida en el tiempo, con el deseo palpitando densamente entre ellos.

Eso había sido deseo, ¿verdad? Dulce, caliente. Su mirada había vagado, ardiente como una tea, hasta sus pechos. Estos le habían palpitado, sus pezones se irguieron para él. No se había equivocado con respecto a su intención, no podía haberlo hecho. Edward la había deseado.

En cuanto se había alejado de él, quedó ajena a todo excepto a su deseo de estar con él. Y ahora permanecía en su habitación, contemplando la lluvia. No lo iba a perseguir otra vez. Él sabía que lo amaba, que lo había amado toda su vida. La pelota estaba ahora en su campo, para devolverla o dejarla pasar. No sabía lo que iba a hacer o si no haría nada, pero estaba convencida de lo que le había dicho en la fiesta. Si no iba en serio con sus atenciones, entonces no las quería.

Se le fueron cerrando los ojos mientras escuchaba la lluvia. Era tan relajante, tan tranquilizador; se sentía muy descansada, durmiera esa noche o no.

Un débil aroma al humo de un cigarrillo llegó hasta ella. Abrió los ojos, y él estaba allí, parado de pie bajo las puertas abiertas, mirándola. Su mirada se paseaba por la oscuridad del cuarto. Los esporádicos relámpagos le revelaron su posición, sus ojos adormecidos y tranquilos, su cuerpo relajado y esperando... esperando.

En un breve momento de claridad pudo ver la forma que se vislumbraba allí con un hombro recostado contra el marco de la puerta, una negligente postura que de ninguna manera ocultaba la tensión de sus rígidos músculos, la intensidad con la que la miraba, como un depredador concentrado en su presa.

Se había desnudado parcialmente. Su chaqueta había desaparecido y también la pajarita. La nívea camisa estaba desabotonada y por fuera del pantalón, y colgaba abierta a través de su amplio pecho. Un cigarrillo a medio consumir humeaba en su mano. Él dio media vuelta y lo lanzó sobre el pasamanos de la galería, fuera, hacia la lluvia, y después cruzó silenciosamente el cuarto, con paso ágil y felino.

Bella no se movió, no dijo nada ni de bienvenida ni de rechazo. Este movimiento era de él.

Se arrodilló delante del sillón y posó sus manos sobre sus piernas, estirando la manta sobre sus rodillas. El calor de su roce la abrasó de la cabeza a los pies.

—Sabe Dios que he tratado de mantenerme lejos de ti —refunfuñó él.

—¿Por qué? —preguntó ella, en voz baja, una pregunta sencilla.

Él dejo escapar una áspera carcajada—. Sabe Dios —repitió.

Entonces tiró suavemente de la manta, apartándola de ella y dejándola caer al suelo junto al sillón. Con la misma suavidad deslizó sus manos bajo el dobladillo de su camisón y asió sus tobillos. Le sacó las piernas de su posición escondida, estirándoselas y extendiéndolas de modo que él quedara entre ellas.

Bella tomó una profunda y estremecida inspiración.

—¿Tienes los pezones duros? —susurró él.

Ella apenas podía hablar. —No lo sé…

—Déjame ver. —Y deslizó sus manos a lo largo de todo su cuerpo, bajo el camisón, y cerró sus dedos sobre sus pechos. Hasta que no los tocó, ella no se había dado cuenta de lo desesperadamente que había anhelado esto. Gimió en voz alta de alivio, de placer. Sus pezones se le clavaron en las palmas. Él frotó sus pulgares sobre ellos y rió suavemente—. Creo que sí lo están —susurró—. Recuerdo el modo en que saben, el modo en que los siento en mi boca.

Sus senos se elevaron en sus manos con cada una de sus rápidas y superficiales inspiraciones. El deseo se enroscaba abrasadoramente en sus costados, dejándola laxa, volviendo su carne ardiente y flexible a su tacto.

Él le levanto el camisón por encima de la cabeza, y se lo quitó, dejándolo caer al suelo junto a la manta. Ella permanecía sentada, desnuda frente a él en el enorme sillón, su esbelto cuerpo empequeñecido por sus dimensiones. Un relámpago destelló otra vez, revelando brevemente los detalles de su torso y sus pechos, los pezones fruncidos en dos picos y los muslos abiertos. El aliento de él siseó por entre sus dientes, su amplio pecho se expandió. Despacio pasó las manos por sus piernas, abriéndole los muslos más y más hasta que ella quedó totalmente expuesta a él.

El aire húmedo de la noche la bañó, la brisa refrescó la acalorada carne entre sus piernas. La sensación de exposición, de vulnerabilidad, era demasiado aguda para soportarla, y con un suave sonido de pánico trató de cerrar las piernas.

Sus manos hicieron fuerza sobre sus muslos—. No —dijo él. Despacio se inclinó hacia delante, dejando que su cuerpo la rozara, que ejerciera un ligera presión sobre ella, y su boca se cerró sobre la suya con un dulzor, una ternura, que resultó devastadora. El beso era tan suave como las alas de una mariposa, tan ocioso como el verano. Con suma delicadeza atesoró su boca, se demoró en el beso. Al mismo tiempo sus malvados dedos se adentraron audaces entre sus piernas, entreabriendo los pliegues secretos que protegían la suave entrada a su cuerpo. Un gran dedo la sondó, haciéndola retorcerse, y a continuación la penetró profundamente. Bella se arqueó impotente, gimiendo en su boca, subyugada por la inesperada sensación de ser penetrada.

Él continuó besándola, la dulzura de su boca suavizaba el acechante avance de sus dedos. Era casi diabólico, ese contraste de intensidades, despertando todos los matices de su sensualidad. Estaba siendo al mismo tiempo seducida y violada, tentada y tomada.

Sus labios abandonaron su boca, y se deslizaron con pasión hacia abajo, por su garganta, hasta detenerse en sus senos. Él los sorbió delicadamente primero y los succionó con fuerza después. Bella se hundió en una oscura y vertiginosa tormenta de puro placer, temblando de necesidad. Puso sus manos sobre su cabeza, sintiendo la espesa y fresca seda de su cabello entre sus dedos. Se sentía aturdida, borracha de excitación por la cálida esencia almizclada de su piel. Él estaba caliente, muy caliente, su calor corporal quemaba a través de su camisa.

Su boca se movió hacia abajo, sobre los temblorosos músculos de su estómago. Su lengua investigó su ombligo, haciendo que sus músculos se estremecieran salvajemente mientras una oleada de placer la recorría como un rayo. Bajando, bajando...

Él agarró sus nalgas con fuerza, tirando de ella de modo que su trasero quedara justo sobre el borde del sillón y luego puso sus piernas sobre sus hombros. Ella dejó escapar un inarticulado gemido de pánico, de desvalida anticipación.

—Ya te lo dije —dijo él, entre dientes. —Estas para comerte.

Y entonces la besó allí, con su boca caliente y húmeda, y su lengua arremolinándose alrededor de su tenso y ansioso clítoris. Sus caderas se elevaron sin control, y le clavó los talones en la espalda. Lanzó un grito, amortiguando el sonido con su propia mano. No podía evitarlo, era demasiado intenso, era el paraíso y el infierno al mismo tiempo, y sus caderas se retorcían tratando de escapar de esa sensación. Él sujetó su trasero con más fuerza, apretándola más contra su boca, y su lengua se clavó profundamente en ella. Ella se corrió violentamente, estremeciéndose y mordiéndose la mano para evitar gritar ante la intensidad de su orgasmo.

Cuando las sensaciones finalmente disminuyeron y la liberaron de su oscuro torbellino, quedó tendida sin fuerzas en el sillón con sus piernas todavía extendidas sobre sus amplios hombros. No podía moverse. No le quedaban fuerzas ni para abrir los ojos. Cualquier cosa que él quisiera hacerle ahora, ella estaba abierta, dócil, completamente vulnerable a su deseo.

Él bajó sus muslos de sus hombros y ella lo sintió moverse, sintió la caricia de su piel desnuda contra ella cuando él se deshizo de la camisa. Obligó a sus pesados párpados a abrirse mientras él se desabrochaba los pantalones y se los quitaba. Su apremio era algo ardiente y salvaje. Él pasó un brazo alrededor de su trasero y tiró de ella acercándola a él, alejándola completamente del sillón y posándola sobre sus muslos, sobre su grueso y pulsante pene. Penetró en ella, tan duro que se sintió magullada, tan caliente que se sintió arder. Su peso ayudaba a su propia penetración, clavándola hacia abajo de modo que lo sintió llegar hasta lo más profundo, y se le escapó una ahogada exclamación.

Edward gimió, apoyándose hacia atrás sobre las manos de modo que su cuerpo se arqueara poderosamente bajo ella—. Sabes que hacer —dijo él, con los dientes apretados. —Móntame.

Ella lo hizo. Su cuerpo respondió automáticamente, elevándose y cayendo, sus muslos aferrándose a sus caderas, flexionándose cuando ella se elevaba casi por completo sobre él sólo para dejarse caer de nuevo. Ella lo montó despacio, tanto que lo tomaba centímetro a centímetro. Su cuerpo era mágico, moviéndose con la fluida elegancia que siempre lo había cautivado; lo envolvió con un giro deslizante hacia abajo, y después lo atormentó con la amenaza de liberarlo cuando se deslizó hacia arriba otra vez, casi fuera de él... no, no... y entonces volvió a dejarse caer, y él gimió ante el húmedo y cálido alivio de ser rodeado por el acariciante abrazo de su carne. Lo sentía engrosar dentro de ella, y finalmente ella lo montó con fuerza, moviéndose con rapidez, dejándose caer con fuerza sobre él. La tensión aumentaba insoportablemente, y él empujó hacia arriba, fuerte. Ella lanzó un grito impotente, y sus tiernas carnes interiores latieron y se estremeció alrededor de él cuando le sobrevino un nuevo clímax.

Un áspero grito desgarró la garganta de Edward y se incorporó salvajemente, devolviéndola al sillón. La inmovilizó con su peso mientras embestía y retrocedía, y se vertía a chorros ardientemente en ella.

Quedó tendido pesadamente encima suyo, temblando y sudando. Su liberación había sido tan poderosa que no podía hablar, no podía ni pensar. Algún tiempo después, a medida que la fuerza volvía a sus músculos se retiró de ella, extrayendo un apagado murmullo de protesta de sus labios. Se puso en pie y terminó de deshacerse de sus pantalones de una patada, después la tomó en brazos y la llevó a la cama. Se tumbó a su lado, y ella se enroscó en sus brazos y se quedó dormida. Edward sepultó la cara en su pelo y dejó que la oscuridad lo reclamara también.

No supo cuánto tiempo después ella se apartó de sus brazos y se levantó de la cama. Edward despertó inmediatamente, alterado por su ausencia. Parpadeó mirando somnoliento la pálida silueta de su cuerpo desnudo—. ¿Bells? — murmuró.

Ella no contestó, pero caminó calmada y decidida hacia la puerta. Sus pies desnudos no hacían el menor ruido. Casi parecía como si flotara sobre el suelo.

Se le erizó el vello de la nuca y salió disparado de la cama. Su mano chocó contra la puerta en el mismo instante en que ella extendía la suya hacia el picaporte. Observó atentamente su cara. Sus ojos estaban abiertos, su expresión tan serena como la de una estatua.

—Bells —dijo él, con voz áspera. La rodeó con los brazos y la estrechó contra él—. Despierta, querida. Venga, nena, despiértate. —La sacudió un poco.

Ella parpadeó un par de veces y bostezó al tiempo que se arrimaba más contra él. Él la abrazó más fuerte y sintió como lentamente la tensión agarrotaba sus músculos mientras comprendía que no estaba en la cama, que estaba de pie junto a la puerta.

—¿Edward? —Su voz sonó estrangulada, estremecida. Tembló y se le puso la carne de gallina. Él la tomó en brazos y la llevó de vuelta a la cama, metiéndola bajo las mantas calientes y tumbándose al lado de ella. La abrazó contra el calor de su propio cuerpo, la sostuvo cuando los temblores se convirtieron en estremecimientos.

—Oh, Dios mío —dijo ella, contra su hombro, las palabras casi sin entonación por la tensión—. Lo he hecho otra vez. No llevo nada encima. Casi deambulo por ahí desnuda. —Comenzó a forcejear contra él, tratando de alejarse—. Necesito mi camisón —dijo frenéticamente—. No puedo dormir así.

Él controló sus empujones, haciendo presión sobre ella contra el colchón—. Escúchame —le dijo, pero ella continuó tratando de apartarse de él, y finalmente rodó encima de ella, inmovilizando despiadadamente su delicado cuerpo con el suyo, mucho más grande y fuerte.

—Shh, shh —le murmuró al oído—. Estás segura conmigo, pequeña. Me desperté tan pronto como te alejaste de mí. No tienes que preocuparte; no te dejaré salir de esta habitación.

Ella respiraba ahogadamente, y dos lágrimas cayeron por los rabillos de sus ojos hacia el cabello de sus sienes. Él siguió el húmedo rastro con sus ásperas mejillas cubiertas de una incipiente barba, y luego lo borró con un beso. La sentía suave bajo él; su pene estaba duro e impaciente. Le separó los muslos—. Calla, ahora —le dijo, y se hundió profundamente dentro de ella.

Ella jadeó de nuevo, pero esta vez por la penetración. Él permaneció tumbado encima de ella y sintió cómo lentamente se calmaba. Fue un proceso gradual, su cuerpo se transformó bajo él, alrededor de él, mientras su angustia se desvanecía y ella fue tomando conciencia física de él, y de lo que estaba haciendo, creciendo en su interior—. No te dejaré marchar —le susurró, tranquilizador mientras comenzaba a moverse dentro de ella.

Al principio ella permaneció quieta, aceptando su posesión, y fue suficiente para él. Pero después su necesidad creció y quiso más que su simple aceptación, así que comenzó a acariciarla de la forma que la hacía gemir, que hacía que su carne se calentara y comenzara a apretarse urgentemente contra él. Ella empezó a correrse y él penetró profundamente en ella, palpitando con su propia liberación.

Después ella trató de nuevo de levantarse y ponerse el camisón, pero él la abrazó con fuerza. Tenía que confiar en él, ser capaz de dormirse sabiendo que él se despertaría si trataba de marcharse, que no la dejaría vagar indefensa por la casa en sueños. Hasta que sintiera esa seguridad, dormir resultaría casi imposible.

Bella se acurrucó contra él, devastada por lo que casi había pasado. Comenzó a llorar otra vez, sollozos ahogados que trató de sofocar. No había llorado en años, pero ahora era incapaz de parar, como si la intensidad del placer de su relación sexual hubiera derribado a golpes los muros de sus defensas, de modo que era incapaz de mantener a raya las emociones.

Era demasiado, todo ello, todo lo que había pasado desde que Kate la había enviado a Arizona en busca de Edward. Menos de una hora después de encontrarlo, yacía bajo él, y nada había sido lo mismo desde entonces. ¿Cuánto tiempo hacia? ¿Tres semanas? Tres semanas que englobaban un éxtasis abrumador y un dolor devastador, tres semanas de tensión, de noches sin dormir y de temor, y los últimos días cuando había sentido que cambiaba en su interior, afrontando la vida y en el proceso comenzaba a vivir otra vez.

Amaba a Edward, lo amaba tanto que lo sentía en cada poro de su cuerpo, en cada partícula de su alma. Esta noche él le había hecho el amor, no con rabia, sino con una posesividad y una sensualidad que la había dejado sin aliento. No había sido ella quien había ido, sino él quien había venido a ella, y la abrazaba como si no fuera a permitir dejarla marchar jamás.

Pero si lo hacía, si cuando se hiciera de día le dijera que esto había sido un error, ella sobreviviría. Le dolería, pero seguiría adelante. Había aprendido que podía soportar casi cualquier cosa, que su futuro seguía ahí fuera, esperándola.

De forma extraña, el comprender que podría vivir sin él hizo su presencia aún más dulce. Lloró hasta que no pudo más, y él la abrazó durante todo el tiempo, acariciándole el pelo, murmurándole consoladoramente. Agotada tanto emocional como físicamente, se durmió.

Eran las seis en punto cuando despertó, la mañana lucía ya resplandeciente y dulce, la tormenta hacía tiempo que se había ido y las aves cantaban con malvado desenfreno. Las puertas de la galería continuaban abiertas, y Edward se inclinaba sobre ella.

—Gracias a Dios —refunfuñó ásperamente cuando vio que sus párpados se abrían—. No sé cuánto tiempo más podría haber esperado. —Entonces se puso encima, y ella se olvidó de la mañana, y del despertar de la casa alrededor de ellos. Pese a toda su impaciencia, le hizo el amor con un lento embeleso que no había sido capaz de saborear la noche anterior. Cuando terminaron, él atrajo su cuerpo tembloroso junto al suyo y secó las lágrimas, esta vez de éxtasis, de sus ojos—. Me parece que hemos encontrado la cura para tu insomnio —bromeó él, con voz todavía ronca y cargada por su propio clímax.

Ella emitió una risita entrecortada y sepultó la cara contra su hombro.

Edward cerró los ojos, ese diminuto sonido de felicidad reverberó por todo cuerpo. Se le cerró la garganta, y le ardieron los ojos. Ella se había reído. Bella se había reído.

La risita se desvaneció. Ella mantuvo la cara presionada contra él, y sus dedos se movieron a lo largo de su caja torácica—. Puedo apañármelas sin dormir —dijo en voz queda—. Pero saber que ando en sueños... me aterroriza.

Él movió su mano a lo largo de su columna, acariciando cada una de las vértebras—. Te prometo —le dijo—, que si estás en la cama conmigo, no te dejaré salir de la habitación.

Ella se estremeció, pero fue a causa de las deliciosas sensaciones que la caricia de sus dedos le causaba a lo largo de la espina dorsal, explorando y acariciando. Ella se arqueó hacia delante, y el movimiento hizo que su cuerpo se presionara aún más contra él—. No trates de distraerme —dijo ella—. Me sentiría más segura si llevara puesto mi camisón.

Él cambió de posición, de modo que quedó tendido frente a ella, atrapándola con su mirada—. Pero no quiero un camisón entre nosotros —le murmuró, engatusándola—. Quiero sentir tu piel, tus pechos. Quiero que vayas a dormir y sepas que no voy a dejar que te pase nada, a menos que sea yo quien te lo haga.

Ella permaneció en silencio, y él sabía que no la había convencido, pero por el momento no discutió con él. Despacio pasó sus dedos por sus rizos enredados, extendiendo los mechones de modo que el sol los iluminó, destacando la caoba y el dorado y los ricos matices castaños. Pensó en la noche en que la había tomado por primera vez, y se maldijo por su insensibilidad. Pensó en todas las noches vacías desde entonces, cuando podría haber estado haciéndole el amor, y se maldijo por su estupidez—. Creí que era muy noble al no aprovecharme de ti —le dijo, con perezosa diversión.

—Estúpido —contestó ella, frotando su mejilla contra su pecho velludo. Acarició con la nariz uno de sus planos pezones y lo atrapó entre los dientes, mordisqueándolo ligeramente. Él se quedó sin aliento, vencido por su sencilla sensualidad.

Trató de seguir explicándose—. Te chantajeé aquella primera noche. No quería que creyeras que no tenías otra opción.

—Tonto. —Ella echó la cabeza para atrás y levantó la vista, sus ojos del color del whisky aletargados con sensual satisfacción—. Pensé que no me deseabas.

—Tú… dioses —refunfuñó él—. Y tú me llamas tonto.

Ella sonrió y volvió a posar su cabeza en su lugar de descanso, sobre su pecho. Número cinco. Ahora acontecían más a menudo, pensó, pero seguían siendo igual de preciosas para él.

Pensó en los disparos que alguien le había hecho el día anterior, en el peligro al que ella se había enfrentado ya debido a él. Debería marchase malditamente lejos de Davencourt, de su vida, por su seguridad y la de todos los demás de la casa. Pero no podía, porque ya había puesto en peligro su seguridad incluso antes de volver a Davencourt.

Posó su mano sobre su vientre, atravesando la estrecha distancia entre los huesos de sus caderas. Durante un momento estudió el contraste entre su enorme y áspera mano bronceada y la sedosa suavidad de su estómago. Había hecho de proteger a una mujer del embarazo uno de los principios de su vida, y el SIDA había contribuido a reforzar eso. Todos sus buenos principios habían salido por una ventana cuando tuvo a Bella bajo su cuerpo; ni una sola vez se había puesto una goma mientras le hacía el amor, no en Nogales y anoche tampoco. Presionó la palma sobre su vientre—. ¿Has tenido el período desde aquella noche en Nogales?

Su tono era suave, indiferente, pero las palabras quedaron suspendidas entre ellos como si las hubiera gritado. Ella permaneció tranquila de aquella manera tan suya, inmóvil excepto por su respiración. Finalmente le contestó con cautela—, No, pero nunca he sido muy regular. Muchas veces me he saltado un mes completo.

El quería tener la certeza, pero comprendió que no iba a conseguirla aún. Frotó su mano sobre su estómago, y después le cubrió suavemente un pecho. Amaba sus pechos, tan firmes y altos y elegantemente formados. Pareció sensualmente encantado cuando el pezón comenzó a fruncirse inmediatamente, irguiéndose como si suplicara su atención. ¿Estaban sus pezones ligeramente más oscuros que aquella primera noche? Dios, le encantaba su reacción, su inmediata respuesta a él—. ¿Han sido siempre tan sensibles tus pechos?

—Sí —susurró ella, entrecortándosele el aliento mientras el placer la inundaba. Al menos siempre que él los miraba, o los tocaba. No podía evitar su reacción ante él igual que no podía evitar las mareas.

Él tampoco era inmune a ello. Aunque hacía poco que habían hecho el amor, su sexo se agitó cuando vio el rubor que ascendía por sus pechos y mejillas—. ¿Cómo has logrado permanecer virgen durante veintisiete años? —le preguntó maravillado, empujándose contra la hendidura de sus muslos desnudos.

—No estabas aquí —contesto ella con sencillez, y la abierta honestidad de su amor lo hizo sentir humillado.

Él le acarició el pelo con la nariz, sintiendo que su necesidad crecía aún más—. ¿Puedes tomarme otra vez? —Para evidenciar el significado de sus palabras, apretó su erección con más fuerza contra ella.

Por toda respuesta ella levantó el muslo, deslizándolo a lo largo de su cadera, hasta su cintura. Edward se inclinó hacia abajo y se guió hasta su suave e inflamada apertura y empujó dentro.

No sentía una necesidad urgente de llegar al orgasmo, solo la necesidad de ella. Yacieron juntos, meciéndose suavemente para saborear la sensación. La mañana avanzaba, y con ella las posibilidades de que los pillaran juntos y desnudos en la cama. Aunque por otro lado, lo más probable es que todo el mundo durmiera hoy hasta tarde después de la fiesta de la noche anterior, así que juzgó bastante seguro permitirse una rato más de autoindulgencia. No quería avergonzarla, pero tampoco quería tener que dejarla aún.

Le gustaba estar dentro de ella, le gustaba la sensación de su cuerpo rodeándolo. Comenzaron a separarse, y él puso su mano sobre su trasero para anclarla a él. Puede que ella aún no hubiera caído, pero se apostaba el rancho a que estaba embarazada, y el pensar en ella llevando a su bebé en su interior, lo conmovió instantáneamente hasta los huesos y al mismo tiempo le dio un susto de muerte.

Tal vez esta no fuera una conversación demasiado romántica para mantenerla mientras hacían el amor, pero la tomó de la barbilla y clavó la mirada en sus ojos, para que no le quedara duda de lo que quería decir.

—Tienes que comer más. Quiero que cojas otros seis o siete kilos, como mínimo.

Una sombra de inseguridad oscureció sus ojos, y él maldijo en voz alta justo cuando penetró aún más profundamente en ella—. No pongas esa cara, demonios. Después de la noche pasada, no puedes tener la menor duda de lo mucho que me excitas. Infiernos, ¿Qué te parece ahora? Te deseaba cuando tenías diecisiete años, y, seguro como el infierno que te deseo ahora. Pero también te quiero lo bastante fuerte y sana para poder llevar a mi bebé.

A ella le llevó unos instantes recuperar el aliento después de su intensa acometida. Se apretó contra él, una excitante forma de ponerse más cómoda—. No creo que esté… — comenzó, luego se detuvo, y sus ojos ambarinos se abrieron de par en par—. ¿Me deseabas entonces? —susurró.

—Estabas sentada en mi regazo —dijo él, irónicamente—. ¿Qué creías, que llevaba una tubería en el bolsillo? —Él empujó otra vez, dejándola sentir cada centímetro de su excitación—. Y después de la forma en que te besé…

—Yo te besé —lo corrigió ella. La cara se le encendió de rubor, y se ciñó aún más a él.

—Tú lo comenzaste, pero yo no te aparté, ¿verdad? Por lo que recuerdo, en menos de cinco segundos tenía la lengua a medio camino de tu garganta.

Ella emitió un pequeño murmullo de placer, quizás por los recuerdos, pero probablemente fuera más por lo que él le estaba haciendo ahora. Una apremiante oleada de sensaciones lo hizo darse cuenta de que la necesidad de llegar al orgasmo era repentinamente apremiante, para ambos. Le acarició el trasero, deslizando sus dedos hacia abajo, por su hendidura hasta llegar al punto donde estaban unidos. Suavemente, la frotó, sintiendo lo estirada y tensa que su suave carne estaba alrededor de él. Ella gimió, se arqueó, y alcanzó la culminación. Le llevó sólo dos empujes más alcanzarla, y llegaron juntos al clímax.

El seguía sudando bastante tiempo después, cuando se apartó de los brazos de ella y salió de la cama—. Tenemos que parar antes de que alguien venga a buscarnos —refunfuñó. Rápidamente se vistió con los arrugados pantalones negros y recogió su camisa igualmente arrugada. Se inclinó para besarla—. Volveré esta noche. —La besó otra vez, y después enderezándose, le hizo un guiño y se encaminó hacia la galería con desenvoltura como si fuera algo completamente normal para él salir de la habitación de ella, medio desnudo, a las ocho de la mañana. Ella no se enteró si alguien lo vio o no porque salió de un salto de la cama, agarró su camisón, y entró corriendo en el cuarto de baño.

Todavía temblaba de entusiasmo y placer cuando se duchó. Su piel estaba tan sensible por las veces que habían hecho el amor que hasta el simple acto de enjabonarse le resultaba sexual. Ella no podía creer la cruda sexualidad de la noche, pero su cuerpo no tenía esa dificultad.

Sus manos se movieron sobre su abdomen mojado. ¿Estaría embarazada? Había pasado tres semanas desde Nogales. No sentía ninguna diferencia, no conscientemente, pero habían sido tres semanas bastante accidentadas y su atención no había estado en su menstruación. De todos modos sus períodos eran tan irregulares que nunca prestaba demasiada atención al calendario o a cómo se sentía. Él parecía extrañamente seguro, sin embargo, y ella cerró los ojos cuando una dulce debilidad la hizo temblar. ¿De verdad estaría embarazada?

Fiesta de bienvenida

2011-05-17T19:45:00.001-07:00

Capítulo 22 “Fiesta de bienvenida”

Estaba previsto que los invitados empezaran a llegar en sólo media hora, y Edward no aparecía por ningún sitio. Toda la familia estaba ya allí, incluso su madre y la tía Didyme. Esme comenzaba a perder la calma, porque no era propio de Edward llegar tarde, y Kate se volvía cada vez más irritable.

Bella permanecía sentada, muy compuesta, ocultando su propia angustia en su interior. No se permitió pensar en accidentes de coche, porque no podría aguantarlo. Sus propios padres habían muerto de esa forma, y desde entonces no se atrevía ni a pensar en ello. Si circulaba por esa carretera, nunca reducía para curiosear, mantenía cuidadosamente la mirada fijamente apartada y pasaba el sitio del accidente tan rápido como podía. Edward no podía haber tenido un accidente, simplemente no podía ser.

Entonces oyeron abrirse la puerta de la calle, Esme se precipitó hacia ella—. ¿Dónde has estado? —la oyó preguntar Bella con maternal aspereza.

—He tenido un problema con el coche —contestó Edward mientras subía por la escalera de dos en dos. Estuvo de vuelta abajo en quince minutos, afeitado de nuevo y vestido con traje de etiqueta en el que Kate había insistido.

—Siento llegar tarde —dijo en general mientras se dirigía al mueble bar y abría las puertas. Se sirvió un vaso de tequila y se lo tomo de un trago, luego dejó el vaso y les lanzó una temeraria sonrisa—. Que comience la fiesta.

Bella no podía apartar sus ojos de él. Parecía un pirata a pesar de la elegancia de su ropa. Su espeso cabello cobrizo se veía aún más reluciente por la humedad y estaba peinado en un estilo despeinado y descuidado, pero aún así mantenía su porte y elegancia. Se movía con la ágil gracilidad de un hombre acostumbrado a la ropa formal, sin rastro de cohibición. La chaqueta se ajustaba perfectamente a sus amplios hombros, y el pantalón era lo bastante ajustado para parecer elegante sin ser ceñido. Edward siempre lucía bien la ropa, llevara lo que llevara. Ella había pensado que nadie podía tener mejor aspecto que él en vaqueros, botas y camisa de trabajo y ahora pensó que nadie se veía mejor en traje de etiqueta. Una fila de botones de ébano recorría el frente de su nívea camisa blanca, con la pechera adornada con estrechas jarretas, y haciendo juego con los gemelos que resplandecían oscuramente en sus poderosas muñecas.

No había vuelto a hablar en privado con él desde la noche en que él había ido a su habitación, y ella le había contado la razón por la que no había visto al ladrón. Edward le había prohibido terminantemente trabajar hasta que el médico de cabecera la hubiese examinado y le diera el alta, lo que había sucedido justo el día anterior. A decir verdad, durante los primeros días después de haber vuelto a casa del hospital, no había tenido ganas de trabajar o hacer nada excepto descansar. El dolor de cabeza persistía, y si se movía mucho, le volvían las nauseas que acompañaban a la conmoción. Sólo en los dos últimos días el dolor había desaparecido y con él las nauseas. Aún así, no creía que esa noche se arriesgara a bailar.

Edward había estado ocupado, y no sólo con el trabajo. Había supervisado la instalación de las puertas blindadas en las entradas principales, de las cerraduras de seguridad incluso en las puertas francesas, y de un sistema de alarma que la había hecho taparse la cabeza con una almohada para amortiguar el sonido cuando fue probada. Si no podía dormir y quería abrir las puertas que daban a la galería para disfrutar del aire fresco, primero tenía que teclear un código en una de las pequeñas cajas instaladas junto a las puertaventanas de cada cuarto. Si las abriera sin teclearlo, el estruendo que resultaría haría saltar a todo el mundo de su cama.

Entre su dolor de cabeza y el trabajo de él, simplemente no había habido tiempo para una conversación privada. Con el dramatismo de su herida, la mayor parte de su vergüenza se había desvanecido. Después de la visita a medianoche a su cuarto, el tema no había vuelto a surgir, como si ambos quisieran evitarlo.

—Caramba, estás muy guapo —dijo Kate, mirando a Edward de arriba abajo—. Más que antes, si no te importa que lo diga. Lidiar con las vacas, o cualquier otra cosa que hicieras en Arizona, evidentemente te ha mantenido en forma.

—Guiar —la corrigió él, los ojos le brillaban con diversión—. Y, sí, luché con algunas de ellas.

—Has dicho que has tenido un problema con el coche —dijo Esme—. ¿Qué le ha pasado?

—Se le salió la transmisión —dijo él suavemente—. Tuve que llamar a una grúa.

—¿Y qué conduces entonces?

—Una camioneta. —Sus ojos despedían un verde brillo cuando lo dijo, y Bella notó la sutil tensión en él, una especie de incremento en su estado de vigilancia, como si se estuviera preparando para alguna clase de crisis que sólo él anticipaba. Al mismo tiempo había una obvia diversión en la curvatura de su boca, y lo vio echar un vistazo con expectación en dirección a Maggie.

—Una camioneta —dijo Maggie, con desdén. —Espero que no te lleve mucho tiempo reparar tu coche.

La diversión se hizo aún más pronunciada, aunque Bella se preguntó si era ella la única que se había percatado—. No importa —dijo él, y sonrió ampliamente con malvado entusiasmo—. La he comprado.

Si esperaba una diatriba, Maggie no lo decepcionó. Se lanzó a un sermón sobre “qué imagen daría que alguien de nuestra familia condujera un vehículo tan vulgar”.

Mientras insistía en la parte sobre la imagen que tenían que mantener, los ojos de Edward chispearon con más intensidad. Dijo—: Además, tiene tracción a las cuatro ruedas. Y unos neumáticos enormes, del tipo de los que usan los contrabandistas de licor para poder atravesar los bosques. —Maggie lo contempló, horrorizada y momentáneamente enmudecida, mientras su cara se iba congestionando.

Kate escondía una sonrisa detrás de su mano. Mike tosió y se giró para mirar por la ventana.

Lauren también miraba por la ventana. Dijo—: Dios mío, parece como aquella escena de Campo de Sueños.

Kate, entendiendo exactamente lo que quería decir, se levantó y dijo con evidente satisfacción —Por supuesto. Si yo doy una fiesta, ellos acuden.

Aquel comentario los hizo reír a todos excepto a Bella, pero Edward notó que una sonrisa se dibujaba brevemente en sus labios. La tercera, pensó.

Pronto la casa rebosaba de risas y de gente charlando. Unos pocos hombres vestían de etiqueta, pero la mayor parte de ellos habían elegido traje de chaqueta oscuro. Las mujeres se habían arreglado en una gran variedad de estilos, desde trajes de cóctel por encima de la rodilla, hasta vestidos largos más formales. Todas las damas Denali y Cullen lucían traje largo de noche, de nuevo siguiendo la directriz de Kate. Ella sabía exactamente cómo causar impresión y mantener el tono.

Kate tenía buen aspecto, mejor del que había tenido en mucho tiempo. Su blanco cabello estaba peinado en un regio recogido en su nuca, y el tono melocotón pálido del vestido, ayudado por una hábil aplicación de cosméticos, daba un delicado color a su rostro. Sabía lo que hacía insistiendo en poner luces de color melocotón.

Mientras Kate alternaba con sus amigos, Bella se ocupo discretamente de que todo funcionara con fluidez. El proveedor era muy eficiente, pero los desastres ocurrían hasta en la más férreamente organizada de las fiestas. Los camareros contratados para esa noche se movían por entre la muchedumbre con bandejas repletas de pálidas copas de dorado champagne o de una deslumbrante selección de entremeses. Para aquellos que tenían un apetito mayor, se había preparado un enorme buffet. Fuera en el patio, la orquesta había comenzado ya a tocar viejos temas de siempre, atrayendo a la gente al exterior para bailar bajo las mágicas luces melocotón.

Bella era consciente de Edward que se movía por entre la muchedumbre, hablando fluidamente con todo el mundo, deteniéndose para hacer un comentario divertido o algunas observaciones sobre política, y pasando a continuación a otro grupo. Parecía perfectamente relajado, como si no se le hubiera ocurrido que alguien pudiera mirarlo con recelo, pero ella aún podía detectar su tensión en el intenso y brillante destello de sus ojos. Nadie diría algo despectivo sobre él en su presencia, comprendió. Había un poder en él que lo hacía destacar incluso entre esta muchedumbre de la élite social, una autoconfianza que poca gente tenía. Realmente le importaba un comino lo que cualquiera de ellos pensara. No en lo que a él concernía, al menos. Se desplazaba tan relajado como seguro de sí pero preparado para actuar si fuera necesario.

Sobre las diez, cuando la fiesta ya llevaba más de dos horas, se situó a su espalda mientras ella contemplaba la mesa del buffet asegurándose de que no hiciera falta reponer nada. Se paró tan cerca que sentía el calor de su enorme cuerpo, y posó su mano derecha sobre su cintura—. ¿Te encuentras bien? —le preguntó en voz baja.

—Sí, estoy bien —dijo ella automáticamente al tiempo que se giraba para enfrentarlo, repitiendo las mismas palabras que había usado al menos cien veces esa noche en respuesta a la misma pregunta. Todo el mundo había oído hablar del ladrón, y de su conmoción cerebral, y había querido que le hablara sobre ello.

—Tienes buen aspecto —le habían dicho todos, pero Edward no lo hizo. En cambio él miraba su pelo. Los puntos de la cabeza se los habían quitado hacía solo un día, cuando había ido a su médico de cabecera. Hoy, como preliminar para la fiesta, había acudido a su peluquero, quién le había recogido delicadamente el cabello en un sofisticado moño, que ocultaba la pequeña zona donde habían tenido que afeitarle el cabello.

—¿Sabes algo? —le preguntó con inquietud.

Sabía a lo que se refería. —No, nada. ¿Te sigue doliendo la cabeza?

—Sólo un poco. Está más bien sensible que dolorida.

Él levantó su mano de su cintura y dio un golpecito a uno de sus pendientes, haciendo que la estrella de oro se balanceara. —Estás para comerte —dijo tranquilamente.

Ella se sonrojó, porque esperaba estar atractiva esta noche. El cremoso dorado del color de su vestido se complementaba con el cálido tono de su cutis y el castaño oscuro de su pelo.

Alzó la mirada hacia él, y la respiración se le atascó en el pecho. Él la miraba con una dura e intensa expresión de hambre en su cara. El tiempo pareció detenerse repentinamente alrededor de ellos, la gente desapareció de su consciencia, y el ruido y la música quedaron silenciados. La sangre palpitó por sus venas, despacio, poderosamente.

Era el mismo modo en que la había mirado el día que salieron a cabalgar juntos. Ella lo había confundido con lujuria… ¿o no se había equivocado?

Estaban completamente solos allí, en medio de la muchedumbre. Su cuerpo se avivó, su respiración se volvió rápida y superficial, sus pechos se hinchieron como si los hubiera tocado. El dolor de desearlo era tan intenso que pensó que moriría—. No —susurró ella. —Si no tienes intención de... no.

Él no contestó. En cambio su mirada se desplazó, despacio, hacia abajo, a sus senos, demorándose, y ella sabía que sus pezones estaban visiblemente erectos. Un músculo palpitó en su mandíbula.

—¡Quiero hacer un brindis!

Kate sabía hacerse oír entre una multitud sin aparentemente levantar la voz. Despacio la conversación de cientos de voces fue remitiendo, y todo el mundo se giró hacia ella mientras permanecía de pie ligeramente apartada, frágil, pero todavía majestuosa.

El hechizo que había vinculado a Bella y Edward quedó roto, y Bella se estremeció en reacción cuando ambos se giraron para mirar a Kate.

—Por mi sobrino, Edward Cullen —pronunció Kate con claridad, y levantó su copa de champagne hacia Edward. —Te eché de menos desesperadamente mientras estabas lejos, y soy la más feliz anciana del Condado de Colbert ahora que estás de vuelta.

Este era otro de sus golpes magistrales, obligando a la gente a brindar por él, a reconocerlo, a aceptarlo. Por todas partes las copas fueron alzadas hacia Edward, se bebió el champagne, y un coro de —¡Bienvenido a casa! —resonó por las habitaciones. Bella, cuyas manos estaban vacías, le dedicó una breve sonrisa de disculpa.

Número cuatro, pensó él. Iban dos en una noche.

Sus nervios acusaban la cruda tensión del silencioso y cargado intervalo que había ocurrido entre ellos. Ella se escabulló por entre la muchedumbre y continuó con su tarea de asegurarse de que todo estaba bien en el patio. Las parejas paseaban por los caminos, alumbradas por las miles de luces entretejidas en los árboles y arbustos, el laberinto de cables eléctricos cuidadosamente recogidos con tiras de espuma y apartados para que nadie tropezara y se cayera. La orquesta ya no tocaba viejos temas, habiendo calentado lo suficientemente a la gente para bailar, y ahora tocaba melodías más animadas, concretamente “Rock around the clock”. Al menos cincuenta personas ejercitaban sus piernas sobre la pista de baile.

La melodía terminó entre aplausos y risas, y entonces se produjo uno de esos fugaces y cortos silencios en el que las palabras “mató a su esposa” fueron claramente audibles.

Bella se detuvo, se le congeló la expresión. El silencio se alargaba mientras la gente miraba incómodamente hacia ella. Incluso los miembros de la orquesta se quedaron inmóviles, sin saber qué pasaba, pero conscientes que algo había pasado. La mujer que había estado hablando se volvió, con la cara ruborizándosele de vergüenza.

Bella clavó la mirada fijamente en la mujer, quien era una Black, miembro de una de las familias más antiguas del condado. Después miró alrededor hacia todos los otros rostros, congelados bajo las encantadoras luces de color melocotón que seguían contemplándola. Esta gente había acudido a casa de Edward, había disfrutado de su hospitalidad, y aún así continuaban hablando de él a sus espaldas. No era solo Rebecca Black, quién había tenido la mala suerte de ser oída. Todas estas caras mostraban culpabilidad porque habían estado diciendo lo mismo que ella. Si hubiesen poseído el más mínimo atisbo de buen juicio para empezar, pensó con creciente furia, se habrían dado cuenta hace diez años de que era imposible que Edward hubiera matado a su esposa.

Era una cuestión de simple cortesía que la anfitriona no hiciera nada que avergonzara a uno sus invitados, pero Bella sintió que la cólera la dominaba. Temblaba por la tormenta de emociones, de puro coraje. Fluyó por ella hasta que incluso las yemas de sus dedos hormigueaban.

Había soportado bastante por cuenta propia. Pero, por Dios, que no se iba a quedar allí de pie y dejarlos difamar a Edward. —Ustedes, las personas que se supone que habían sido amigos de Edward —dijo con voz clara y fuerte. Nunca antes en su vida se había sentido más furiosa, excepto con Tanya, pero esa era una clase diferente de furia. Se sentía fría, perfectamente controlada. —Ustedes deberían haber sabido hace diez años que él jamás habría hecho daño a Tanya, deberían haberlo apoyado en vez de arrimar las cabezas y cuchichear sobre él. Ni uno de ustedes, ni uno sólo, expresasteis la menor compasión hacia él en el entierro de Tanya. Ni uno hablasteis en su favor. Pero habéis acudido a su casa esta noche, como sus invitados, os habéis comido su comida, habéis bailado... y seguís hablando a sus espaldas.

Hizo una pausa, mirando cara por cara y luego continuó. —Quizás deba aclarar la posición de mi familia a cada uno, por si ha habido el más mínimo malentendido. Apoyamos a Edward. Punto y final. Si alguien de los aquí presente siente que no puede relacionarse con él, entonces por favor que se marche ahora, y su relación con los Denali y los Cullen se dará por finalizada.

El silencio sobre el patio era denso y embarazoso. Nadie se movió. Bella se giró hacia la orquesta. —Toquen…

—…algo lento —dijo Edward desde detrás de ella. Su mano, fuerte y cálida, se cerró alrededor de su codo. —Quiero bailar con mi prima, y su cabeza está todavía demasiado dolorida para menear el esqueleto.

Un espolvoreo de risas nerviosas se extendió por el patio. La orquesta comenzó a tocar “Blue Moon,” y Edward giró con ella en sus brazos. Otras parejas se movieron hacia la pista, comenzaron a balancearse al ritmo de la música, y la crisis pasó.

La abrazaba como un primo, no con la intimidad de un hombre y una mujer que habían yacido desnudos juntos entre sabanas enredadas. Bella tenía clavada la vista en su garganta mientras bailaban.

—¿Cuánto has oído? —preguntó, con voz tranquila y controlada una vez más.

—Todo —dijo él, en tono indiferente—. Sin embargo, te equivocaste en una cosa.

—¿En qué?

Un estruendo de truenos sonó en la distancia, y él alzó la mirada hacia el cielo oscuro cuando una repentina brisa fría sopló con una promesa de lluvia. Después de días de bochorno, parecía como si finalmente fuera a llegar la tormenta. Cuando volvió a mirarla, sus ojos verdes brillaban, —Hubo una persona que me ofreció su compasión en el funeral de Tanya.

La Verdad

2011-05-17T19:37:00.001-07:00

Capítulo 24 “La verdad”

Querido Edward,

No hay ningún lugar donde prefiera estar que no sean sus brazos…

Marie estaba mirando por la ventanilla del carruaje los prados y los setos que pasaban, consciente de que cada vuelta que daban las ruedas del vehículo la alejaban más de Londres. Y de Edward.

Teniendo en cuenta que el último viaje a Middlesex lo había hecho en un coche público con un niño escupiéndole leche y un corpulento herrero pisándole el pie, debería haber agradecido los lujos extravagantes del carruaje de los Hale. Pero le importaban tan poco los cojines de terciopelo y los accesorios de bronce como la expresión preocupada de su amiga.

La exuberancia natural de Rosalie contrastaba con el velo de tristeza que la rodeaba. Mientras el carruaje pasaba por un puente de piedra parecía que las nubes bajas iban a comenzar a echar los primeros copos de nieve de la temporada.

—Sigo sin poder creer que te atrevieras a proponerle matrimonio —dijo Rosalie mirándola con admiración.

—No se lo propuse. Estaba aceptando su proposición, pero desgraciadamente se había retractado.

—¿Y si hubiera accedido a fugarse a Gretna Green? ¿Cuándo pensabas decirle que eras su añorada Isabella?

—No lo sé. Pero estoy segura de que algún día habría surgido el momento oportuno. Tras el nacimiento de nuestro tercer hijo, quizá, o al celebrar nuestro quincuagésimo aniversario como marido y mujer. —Marie cerró los ojos un instante, atormentada por las risas infantiles que nunca oiría y los días felices en brazos de su marido que nunca llegarían.

Rosalie movió la cabeza de un lado a otro.

—No puedo creer que vuelva al mar.

—¿Por qué es tan difícil de creer? —preguntó Marie amargamente—. Quiere ser un héroe para su querida Isabella. La última vez que embarcó estuvo a punto de costarle la vista. Me pregunto qué le costará esta vez. ¿Un ojo? ¿Un brazo? ¿La vida?

Apoyó la cara en la ventanilla mientras luchaba contra la desesperación. Había animado a Edward a ser un héroe cuando ella era una auténtica cobarde. Al principio había huido de su amor por miedo a confiar en la firmeza de su corazón. Luego huyó del hospital porque no podía hacer frente a las consecuencias de su cobardía. Había huido de sus brazos en Masen Park y ahora estaba huyendo de nuevo.

Sólo que esta vez tendría que seguir huyendo el resto de su vida, aunque eso significara no llegar nunca a ninguna parte.

—Ya basta —susurró Marie.

—¿Disculpa?

Marie se sentó en el borde de su asiento.

—Tenemos que dar la vuelta.

—¿Cómo? —preguntó Rosalie intentando seguirla.

—¡Dile al cochero que dé la vuelta! ¡Ahora mismo! —Demasiado impaciente para esperar a que su amiga reaccionara, Marie cogió la vara de la esquina y empezó a golpear el panel forrado de seda en la parte delantera del coche.

El vehículo se detuvo balanceándose. Cuando se abrió el panel apareció la cara desconcertada del cochero con la nariz roja de frío.

—¿Qué ocurre, señorita?

—Tengo que regresar a Londres. ¡Dé la vuelta inmediatamente!

El cochero lanzó a Rosalie una mirada cautelosa, como si le preguntara si debería llevar a su amiga derecha a un manicomio.

—Haga lo que dice —ordenó Rosalie con los ojos brillantes de emoción—. Diga lo que diga.

Él se dirigió a Marie de mala gana.

—¿A dónde, señorita?

—A los muelles de Greenwich. ¡Y dese prisa! ¡La vida de un hombre puede depender de ello!

Cuando el carruaje se puso en marcha Marie se cayó hacia atrás en el asiento. Necesitando desesperadamente un hilo de esperanza para agarrarse, estrechó la mano de Rosalie con una trémula sonrisa en sus labios.

—Y también la vida de una mujer.

El teniente Edward Masen estaba delante del espejo en el estudio de su casa de Londres con su uniforme. Mientras se ajustaba el lazo azul oscuro en el cuello el corte de su cicatriz inclinó hacia abajo la esquina de su boca, una boca que parecía que no había sonreído nunca.

No era una cara que a un enemigo le gustaría ver al otro lado de un fusil, una espada o un cañón. Era la cara de un hombre nacido para la guerra, no para el amor. Nadie habría imaginado que esos labios severos, esas manos poderosas, habían pasado la noche anterior haciendo que una mujer se estremeciera una y otra vez.

—¿Señor?

Al oír unas ruedas de hierro rodando por la alfombra Edward se dio la vuelta. Nadie habría reconocido al hombre que estaba sentado en la silla de ruedas como el mendigo demacrado que había encontrado bajo la lluvia hacía casi un mes y medio. Sus labios habían perdido su tono azulado, y su pecho y sus mejillas habían engordado. Con una caligrafía excelente y cabeza para los números, Riley Biers había resultado ser el mejor secretario que Edward había tenido nunca. Confiaba plenamente en el antiguo guardia marina para que administrase su casa mientras él estaba en el mar.

Edward se apresuró a rechazar la efusiva gratitud de Riley. Si no hubiera sido por un capricho del destino podía haber sido él quien estuviese allí sentado con la mitad de sus piernas, condenado a pasar el resto de su vida en una silla de ruedas.

Apartándose un brillante mechón de pelo de los ojos, Riley dijo:

—Aquí hay alguien que quiere verle, señor. —Antes de que a Edward le diera un vuelco el corazón añadió—: El señor Marks y la señora Cope.

Edward frunció el ceño, incapaz de imaginar qué recado urgente podría haber sacado a los fieles criados de Masen Park. Después de recorrer los barrios bajos de la ciudad con Edward para buscar a Bella, Marks juró que no volvería a pisar Londres.

—Gracias, Riley. Hágales pasar.

Un criado sacó a Riley mientras Marks y la señora Cope entraban corriendo en el estudio. Después de saludarle afectuosamente se sentaron en un sofá con brocados, haciendo un gran esfuerzo para mantener una distancia respetable entre ellos. Edward se quedó delante de la chimenea.

La señora Cope se quitó los guantes.

—No sabíamos si debíamos molestarle por este asunto…

—… pero usted nos dijo que le mantuviéramos informado si encontrábamos algo raro en la habitación de la señorita Dwyer —concluyó Marks.

La señorita Dwyer.

Ese nombre se clavó como una aguja en el corazón de Edward. Juntó las manos detrás de su espalda sintiendo cómo se le tensaba la mandíbula.

—Iba a decirles que podían quemar sus cosas. Es evidente que no tiene ninguna intención de volver a buscarlas.

Marks y la señora Cope intercambiaron una mirada consternada.

—Si eso es lo que desea, señor —dijo Marks con tono vacilante—, pero creo que antes debería echar un vistazo a esto. —Sacó un papel doblado del bolsillo de su chaleco—. Lo encontraron Claire y Leah cuando estaban dando la vuelta al colchón en la habitación de la señorita Dwyer.

Edward intentó no recordar la noche que había compartido en ese colchón tan estrecho con ella, que les había obligado a plegar sus cálidos cuerpos como dos cucharas en un cajón.

Miró el papel que tenía Marks en la mano sin ganas de examinarlo.

—No creo que me dejara otra nota. La primera era bastante elocuente. No necesitaba ningún adorno.

Marks movió la cabeza de un lado a otro.

—Por eso nos pareció tan raro, señor. No es una carta para usted. Es una carta suya.

Frunciendo más el ceño, Edward aceptó la carta doblada de manos de Marks. En el papel de color marfil había aún trocitos de cera antigua. Estaba más desgastada aún que las cartas que él había llevado junto a su corazón. Parecía que había sido acariciada a menudo y con cariño por unos dedos suaves.

Edward la desdobló y reconoció sobresaltado su propia letra, sus atrevidas palabras.

Querida Marie,

Ésta será la última misiva que recibirá durante mucho tiempo. Aunque no pueda enviarlas, debe saber que le escribiré palabras de amor en mi corazón todas las noches que estemos separados para poder leérselas cuando volvamos a reunimos.

Ahora que he seguido su consejo y he puesto mi vana e inútil vida al servicio de Su Majestad, espero que no se ría y me acuse de embarcarme sólo para demostrar a mi sastre lo elegante que puedo estar con uniforme.

Durante los largos meses en los que estaremos separados intentaré convertirme en un hombre digno de sus afectos. Nunca he ocultado mi afición al juego. Ahora estoy jugando para ganar el premio más preciado de todos: su corazón y su mano en matrimonio. Le ruego que me espere y sepa que volveré en cuanto pueda. Llevo sus cartas y todas mis esperanzas para nuestro futuro junto a mi corazón.

Siempre suyo

Edward

Edward bajó despacio la carta, sorprendido al descubrir que le temblaban las manos.

—¿De dónde han sacado esto? ¿Lo han encontrado en algún lugar de esta casa?

Ambos parpadearon como si hubiera perdido el juicio.

—No, señor —dijo la señora Cope lanzando a Marks una mirada preocupada—. Lo encontramos exactamente donde le hemos dicho. Debajo del colchón de la señorita Dwyer.

—Pero ¿cómo es posible que estuviera en su poder? No comprendo…

Pero de repente lo comprendió todo.

Cerrando los ojos para contener una oleada de emociones, susurró:

—No hay mayor ciego que el que no quiere ver.

Cuando los abrió todo en su vida estaba claro de repente.

Metiendo la carta dentro de su chaqueta, junto a su corazón, miró a Marks furiosamente.

—Dime, Marks, ¿cuándo vas a convertir a la señora Cope en una mujer honesta?

Aunque les daba miedo mirarse, los dos criados comenzaron a ruborizarse y tartamudear.

Marks sacó un pañuelo del bolsillo de su chaleco y se secó la frente.

—¿Lo sabe?

—¿Desde cuándo? —preguntó la señora Cope haciendo una bola con sus guantes.

Edward puso los ojos en blanco.

—Desde que tenía unos doce años y les vi besándose entre los manzanos. Estuve a punto de caerme del árbol y romperme el cuello.

—¿Podemos mantener nuestros puestos? —preguntó Marks atreviéndose a coger la mano temblorosa de la señora Cope.

Edward sopesó un momento la pregunta.

—Sólo si se casan inmediatamente. No puedo tenerles viviendo en pecado bajo mi techo corrompiendo la moral de mis hijos.

—Pero señor… usted no tiene hijos —señaló la señora Cope.

—Si me disculpan, voy a remediar eso. —Edward fue hacia la puerta decidido a no perder ni un minuto más.

—¿Adónde va? —dijo Marks detrás de él más desconcertado que de costumbre.

Edward se dio la vuelta sonriéndoles.

—Tengo que coger un barco.

Marie estaba fuera del coche incluso antes de que dejara de moverse.

—¡Corre, Marie! ¡Corre como el viento! —gritó Rosalie mientras se levantaba la falda y bajaba por la estrecha calle que conducía a los muelles. Estaba nevando con más fuerza, pero ella apenas sentía las punzadas de los copos. Había dejado la capa en el carruaje pensando que podría moverse mejor sin sus pliegues.

Mientras sus pies volaban sobre las tablas del muelle vio los mástiles de los barcos que estaban esperando para zarpar y rezó para que el Defiance estuviera entre ellos.

Pasó corriendo por delante de un grupo de hombres que estaban descargando la mercancía de un carguero. Al rodear un montón de cajas se chocó contra un marinero con un pecho enorme.

—¡Ten cuidado, muchacha! —vociferó cogiéndole el codo para sujetarla. Sus ojos azules no eran desagradables.

Marie se agarró a su brazo casi a punto de llorar.

—¡El Defiance, por favor! ¿Puede decirme dónde puedo encontrarlo?

—Naturalmente. —Al sonreír mostró una boca llena de dientes dorados y negros—. Ahí está, llevando a la batalla los colores de Su Majestad.

Con el corazón acelerado ya, Marie se volvió despacio para mirar hacía donde estaba señalando. Un barco a toda vela se deslizaba hacia el horizonte con sus majestuosos mástiles casi ocultos por las ráfagas de nieve.

—Gracias, señor —murmuró mientras el marinero se quitaba la gorra en un gesto de cortesía, se echaba una caja grande al hombro y se iba.

Ella se desplomó en un barril con los pies y el corazón entumecidos mientras veía cómo el Defiance —y todas sus esperanzas para su futuro— desaparecían en el horizonte.

—¿Busca a alguien, señorita Swan?

Al darse la vuelta Marie vio a Edward en el muelle unos pasos detrás de ella con el pelo suelto movido por el viento. Su corazón dio un salto de alegría. Era lo único que podía hacer para no correr a sus brazos.

Él arqueó una ceja cobriza.

—¿O prefiere que la llame señorita Dwyer?